Castelli, grotte e funivie: l’avventura economica e a misura di bambino di una famiglia

Dopo aver lasciato Londra, la nostra prima tappa è stata una cittadina belga poco conosciuta e straordinariamente pittoresca, con edifici colorati affacciati sull’acqua e la cupola a cipolla di una chiesa sullo sfondo di una ripida parete rocciosa.

Dinant è abbastanza piccola da poter trascorrere una giornata a passeggiare, salire in funicolare fino alla cima della cittadella o fare un giro in barca lungo il fiume, con tutte le attrazioni principali a 15 minuti a piedi l’una dall’altra e dalla stazione.

• La pittoresca Dinant celebra il suo status di città natale dell’inventore del sassofono, Adolphe Sax, con 60 sassofoni giganti e vivacemente decorati sparsi per la città. Anche la Casa di Mr. Sax è a ingresso gratuito e merita una breve visita.  
• I miei ragazzi hanno adorato il tragitto in funivia fino alla cittadella arroccata su una rupe, che offre una vista panoramica su tutta la città. Lì puoi anche scoprire tutto sulla cupa storia militare della città. Attenzione: il museo della cittadella ospita una replica di una trincea della prima guerra mondiale con un pavimento inclinato progettato per trasmettere il senso di vertigine provato dai soldati; dà davvero la nausea. Dopo aver trascorso un po’ di tempo nell’area giochi della cittadella, i nostri ragazzi si sono sfidati a scendere i 408 scalini lungo la scogliera. 
• In seguito, ti consiglio vivamente di provare la tradizionale Couque de Dinant (biscotti al miele durissimi) della vicina pasticceria Coques Jacobs, che vende anche la migliore cioccolata calda che abbia mai assaggiato.  
• La regione intorno a Dinant è ricca di grotte e una, La Marveilleuse, si trova a soli dieci minuti a piedi dalla stazione ferroviaria: merita senz’altro una visita prima di lasciare la città. 
• Se hai a disposizione più di un giorno e viaggi con ragazzi più grandi, il parco avventura di Dinant Evasion, appena fuori dal centro della città, sfrutta al meglio i verdi canyon della zona per fare arrampicata su roccia, percorsi sospesi e zip-line. Puoi anche fare una crociera fluviale o noleggiare una barca elettrica per navigare lungo il fiume Mosa.

Spese di esempio:

• Prenotazioni dei posti da Londra a Bruxelles (per raggiungere Dinant): 252 €
• Appartamento sul lungofiume «Le Franchet» a Dinant per una notte: 158 €
• Biglietti per la Cittadella: 78 €
• Cibo (pasta cucinata in appartamento e cioccolata calda e dolci in un bar): 70 € 

Bruxelles è perfetta per le famiglie con persone dai gusti difficili, poiché la cucina locale comprende molti dei cibi amati da tutti: cioccolato, waffle belgi e patatine fritte. È ideale anche per gli appassionati di grandi icone del fumetto belga come Tintin, Asterix e i Puffi. Avevamo solo poche ore a disposizione, ma abbiamo trovato tantissime cose da vedere a pochi passi dalla stazione centrale di Bruxelles.

• Nessun viaggio a Bruxelles sarebbe completo senza ammirare le meraviglie gotiche della sua iconica piazza, la Grand Place, dove la vista di una coppia di novelli sposi che salutava da un balcone della Maison Grand Place ci ha rallegrato gli animi mentre la pioggia cadeva a dirotto. 
• I ragazzi si sono lasciati andare a risatine divertite alla vista del vicino Manneken Pis. Sempre in zona si trovano le Galeries Royales Saint Hubert, la galleria commerciale più antica del mondo, ideale per assaggiare delizie al cioccolato.
• All’ufficio informazioni turistiche della Grand Place, puoi ritirare la mappa del Percorso dei fumetti di cinque chilometri, che ti farà passare davanti a una serie di stravaganti murales, al Museo del fumetto della città e a molti importanti siti storici. 

Spese di esempio:

• Cibo (waffle): 110 €

Colonia è l’ideale per una breve sosta, poiché c’è così tanto da vedere e da fare a mezz’ora a piedi dalla sua stazione ferroviaria principale, tra cui l’iconica cattedrale (uno dei monumenti più visitati della Germania), un centro storico meticolosamente ricostruito dopo la guerra e le viste spettacolari dalla terrazza panoramica del Koln Triangle.  

Il nostro soggiorno in città è stato rovinato da un acquazzone torrenziale apparentemente infinito, che ha messo a dura prova sia la nostra forza d’animo sia l’impermeabilità dei nostri cappotti. È stato anche il luogo in cui la mia paura (ovvero che il nostro treno notturno fosse in ritardo e fossimo costretti a passare ore seduti sul pavimento di una stazione) si è avverata. Per fortuna, i bambini si sono divertiti un mondo a giocare a «chi salta più in alto per toccare il cartello in alto»  e a guardare tutte quelle persone frenetiche che correvano per prendere l’ultimo treno per tornare a casa. Ho imparato ad apprezzare quanto siano fantastiche le stazioni ferroviarie per osservare la gente e, quando finalmente siamo saliti sul nostro treno notturno per Monaco (e poi per Salisburgo), i bambini si sono addormentati quasi subito.  

• La cattedrale di Colonia, situata di fronte alla stazione, è uno spettacolo da non perdere, con il suo reliquiario dorato che si dice contenga le spoglie dei Re Magi biblici (i tre saggi) e l'altare maggiore in marmo nero. Se riesci ad affrontare i 533 gradini fino alla cima della torre della cattedrale, potrai passare accanto alle sue campane giganti e goderti una vista panoramica sulla città.

• I nostri ragazzi si sono divertiti a cercare le date più vecchie incise sui lucchetti dell'amore lasciati lungo l'imponente ponte in acciaio Hohenzollern che attraversa il Reno, prima di rendersi conto, più avanti nel corso del viaggio, che i lucchetti d'amore sono ormai onnipresenti in molte mete turistiche. 

• Proprio dall'altra parte del fiume si trova il grattacielo Köln Triangle, dotato di una terrazza panoramica visitabile al costo di 5 €. I nostri ragazzi si sono anche divertiti a sguazzare nel complesso della Fontana Paolozzi lungo le rive del Reno (del resto erano già completamente bagnati dalla pioggia).
• Abbiamo apprezzato i würstel al Brauhaus Sion, una birreria tedesca adatta alle famiglie, completa di un’esposizione di manichini in costumi festivi.

Spese di esempio:

• Biglietti per il Koln Triangle: 30 €
• Cibo (pasto al ristorante): 150 €

Da adolescente intrepido durante la mia prima avventura zaino in spalla in Europa (fatta principalmente di giri dei locali nelle grandi città), Salisburgo mi è rimasta impressa come un luogo speciale. E non solo perché era l’ambientazione di Tutti insieme appassionatamente, una delle poche videocassette che la mia famiglia possedeva.  

Questa volta non ha deluso, nonostante le nuvole di pioggia che ci hanno seguito fino in Austria. 

Sebbene conservi l’atmosfera di una piccola cittadina storica, a Salisburgo e nei dintorni ci sono tantissime cose da fare per le famiglie con qualsiasi tempo, dall’ascoltare i canti delle monache in antichi monasteri al vedere da vicino le auto di Formula 1 al Red Bull Hangar-7. 

Abbiamo soggiornato all’ostello di montagna Stadtalm Naturfreundehaus, immerso in un parco boschivo ideale per i bambini che vogliono esplorare e arrampicarsi. La colazione veniva servita in un angolo del suo ristorante che sembrava sospeso sull’orlo del dirupo, con incredibili viste panoramiche sulla fortezza di Hohensalzburg. 

• La fortezza di Hohensalzburg è raggiungibile dal centro città con una funicolare. Merita sicuramente una visita, in particolare per il suo delizioso museo delle marionette che espone le figure utilizzate nelle produzioni del Teatro delle Marionette di Salisburgo, una delle compagnie teatrali di marionette più antiche del mondo. Cerca di trovarti nell’area del castello poco prima di mezzogiorno, quando le trombe risuonano dalle torri della fortezza. 
• Da lì, a pochi passi si raggiunge la Chiesa di San Pietro, che custodisce antiche e suggestive catacombe scavate nella roccia apparse in Tutti insieme appassionatamente. Per immergerti davvero nello spirito musicale di Salisburgo (città natale di Amadeus Mozart), puoi assistere a un concerto dedicato a Mozart (organizzato regolarmente in varie sedi) oppure visitare il Duomo di Salisburgo, che ogni giorno a mezzogiorno ospita concerti in cui due organisti suonano ciascuno dei suoi sette organi per 30 minuti. Costa solo 9 € a persona (e i bambini non pagano). Dato che 30 minuti è il tempo massimo in cui i nostri bambini riescono a stare seduti tranquilli ad ascoltare la musica, per noi è stata una soluzione perfetta.  
• Abbiamo anche trascorso un paio d’ore di pioggia visitando l’acquario e le realistiche esposizioni storiche di statue di cera del Museo di Storia Naturale e della Tecnologia di Salisburgo. 
• Se avessimo avuto più tempo, avremmo preso un autobus e la funivia fino alla cima del monte Untersberg, da dove si possono ammirare le Alpi. Sulla via del ritorno, puoi prendere l’autobus per il Castello di Hellbrunn e i suoi divertenti giochi d’acqua, un’altra celebre tappa di Tutti insieme appassionatamente. 
• Invece, abbiamo preso il treno per Werfen (a circa 55 minuti di distanza), dove si trovano le grotte di ghiaccio più grandi del mondo. È stata una vera avventura, poiché per raggiungere queste grotte bisognava prendere una funivia incredibilmente ripida (che mi piace pensare abbia aiutato nostro figlio adolescente a superare la paura dell’altezza) e fare un’escursione panoramica tra le nuvole. Queste grotte rimangono quasi completamente al buio per preservare le formazioni naturali di ghiaccio, con la guida che ne illumina le strutture ghiacciate usando il bagliore bianco brillante del magnesio, mentre i visitatori portano piccole lampade a carburo per farsi luce lungo il cammino. Il buio e i sinistri giochi di luce hanno davvero amplificato il senso di stupore di tutti.

Spese di esempio:

• Prenotazione dei posti da Colonia a Salisburgo: 48 €
• Stadtalm Naturfreundehaus, camera in dormitorio per una notte: 202 €
• Salisburgo Card (che consente l'accesso alla maggior parte delle attrazioni turistiche): 149 € 
• Concerto d'organo: 24 €
• Grotte di ghiaccio di Werfen: 160 €
• Cibo al ristorante: 200 €

Bratislava potrebbe non rientrare nei tipici itinerari turistici, ma per noi è stata una vera rivelazione con la sua combinazione di architettura brutalista, il fascino del centro storico e un tocco sorprendentemente sci-fi chic, come il suo ristorante UFO a forma di disco volante.

I bambini hanno anche adorato il fatto che il nostro alloggio, Possonium Boutique Apartments, avesse un grande giardino pieno di giochi, una porta da calcio e un affettuoso gatto di casa, Cocoa. 

• Non è esattamente un capolavoro architettonico, ma i bambini hanno adorato giocare nella Fontana dell’Unione della città, mentre noi ci siamo goduti un caffellatte e un po’ di relax. Oltre all’iconica chiesa blu e alle divertenti statue di Bratislava (ci è piaciuta in particolare quella dell’uomo che spunta da un tombino), abbiamo apprezzato la visita al suo affascinante negozio tradizionale, lo Schokocafe Maximilian Delikatessen, dove sembra di fare un salto indietro nel tempo, con gli scaffali pieni di dolci slovacchi in confezioni rétro. 
• Dal negozio siamo tornati indietro attraversando il Danubio per visitare i pittoreschi giardini del Castello di Bratislava, da cui è possibile vedere l’Austria e l’Ungheria. Il nostro adolescente George, che ha viaggiato attraverso l’Europa con lo skateboard attaccato allo zaino, ha sfruttato al massimo la fiorente scena dello skateboard di Bratislava, facendo amicizia con gli skater locali nel parco sotto il ponte Most SNP. 
• Se hai tempo, fai un giro in barca o prendi l'autobus per il Castello di Devín, arroccato su una roccia alla confluenza dei fiumi Danubio e Morava, che segnano il confine con l'Austria. 

Spese di esempio:

• Prenotazioni del posto da Salisburgo a Bratislava: 18 €
• Boutique Apartments Possonium per due notti: 252 €
• Consumazioni e ingresso al ristorante UFO: 80 €
• Cibo (cena cucinata nell'alloggio): 70 € 

Lubiana, vera calamita per i nomadi digitali, vanta un'energia giovanile e un'atmosfera internazionale, con le sue vie principali costellate di ramen bar e hamburgerie accanto a ristoranti locali e italiani (una benedizione per i bambini dai gusti difficili!). 

Gli eleganti ponti che attraversano il suo fiume e le barche che scivolano davanti ai suoi numerosi caffè e terrazze sull’acqua giustificano il paragone con Venezia, ma senza la folla e i prezzi elevati. Puoi notare l’influenza della vicinanza della Slovenia all’Italia nell’architettura della città e nelle trattorie sparse per tutta Lubiana.  

• Avevamo solo poche ore a Lubiana e abbiamo sfruttato al massimo il tempo immergendoci nella cultura dei caffè lungo il fiume e visitando le sue chiese riccamente decorate (anche se non farò finta che a quel punto i miei figli non fossero stanchi di vedere chiese). 
• La funicolare per il Castello di Lubiana è divertente se non hai voglia di camminare per goderti la vista dal punto più alto della città.  
• La bizzarra House of Experiments permette ai bambini di provare a sdraiarsi su un letto di chiodi o creare bolle giganti. È un’attività particolarmente adatta alle famiglie se piove. 

Spese di esempio:

• Pranzo al ristorante e gelato: 120 €

Dalla stazione di Divača è possibile raggiungere a piedi le davvero sbalorditive Grotte di Škocjan, patrimonio mondiale dell'UNESCO. La maggior parte dei turisti tende a saltarle a favore delle più affollate Grotte di Postumia, anch'esse facilmente raggiungibili in treno da Lubiana e attraversate da un trenino turistico. Siamo comunque contenti di aver scelto Škocjan, per le sue vaste cavità sotterranee, le acque scroscianti e le imponenti falesie che sono ancora relativamente incontaminate dall'uomo. Queste grotte si sono rivelate il momento clou del nostro intero viaggio. 

• Ci vuole un’intera giornata per godersi Škocjan nella sua interezza. Abbiamo iniziato avventurandoci all’interno di enormi grotte dall’aspetto ultraterreno e gustando piatti tradizionali sloveni nel centro visitatori.  
• Puoi anche percorrere uno dei numerosi sentieri escursionistici attorno alle spettacolari doline (inghiottitoi) e ai ponti da brivido di Škocjan. Il sentiero che abbiamo scelto ci ha anche condotti alla scoperta di un borgo storico di case rurali, con tanto di stagno popolato da serpenti e tritoni che si contorcevano, l’apice faunistico della nostra vacanza. 
• Fai attenzione alla magnifica vecchia locomotiva a vapore ferma vicino alle banchine della stazione di Divača.   

Spese di esempio:

• Appartamento Zenja per due notti: 474 €
• Biglietti per le grotte: 90 €
• Cibo acquistato al supermercato, cucinato in appartamento: 25 € 

Venezia potrebbe evocare più immagini di coppie innamorate che di divertimento in famiglia. Ma è una delle destinazioni più riconoscibili e pittoresche d’Europa, e l’Italia è, ovviamente, un luogo ideale per gustare pizza e gelato.

È anche uno dei luoghi più affollati e costosi da visitare in Europa. I bagni pubblici possono costare fino a 2 € a persona. Per questo motivo ci siamo fermati solo quattro ore; un tempo sufficiente per apprezzare perché è così speciale senza farsi stressare troppo dalla folla.

• Venezia si apprezza al meglio dall’acqua e, dato che il nostro gruppo di sei persone era troppo numeroso per salire su una gondola da 70 €, abbiamo invece preso un affascinante motoscafo in legno (con tanto di conducente che sembrava uscito direttamente da un film di James Bond) allo stesso prezzo. In ogni caso, sembrava un giro più adatto ai nostri ragazzi amanti dell’adrenalina.   
• Venezia è il paradiso degli amanti dell’arte, ma se vuoi evitare le lunghe code e i prezzi elevati dei musei e delle gallerie della città, puoi ammirare gratuitamente le opere di celebri artisti in alcune chiese di Venezia.  
• Non perdere l’occasione di visitare l’isola di Burano, con i suoi negozi di merletti e le sue case colorate. Lì potrai osservare gli animali di vetro prendere forma presso la fabbrica del vetro di Murano o prenotare il tour degli “Itinerari Segreti” di Palazzo Ducale e dei suoi passaggi segreti. Oppure prenota in anticipo un tour degli itinerari segreti di Palazzo Ducale. 

Spese di esempio:

• Prenotazione del posto da Venezia a Ginevra: 78 €
• Giro in gondola: 70 €
• Cibo al ristorante: 130 €
• Bagni pubblici: 20 €

Ginevra ospita una delle sedi principali delle Nazioni Unite — un’occasione stimolante per i bambini di vedere la cooperazione globale in azione! Vanta inoltre trasporti pubblici gratuiti per chi pernotta. Un giorno non basta per vedere tutto, ma forse non vorrai fermarti più di qualche giorno, dato che Ginevra è anche una delle città più costose d’Europa.

• In cima alla mia lista di cose da fare, tempo permettendo, c’è una nuotata nelle acque blu zaffiro del lago di Ginevra ai Bains des Pâquis, ammirando l’imponente fontana Jet d’Eau e le montagne innevate in lontananza. A Ginevra c’è anche molto per tenere occupati i bambini mentre nuotano, tra cui una parete da arrampicata e uno scivolo.    
• Dal lago, puoi prendere un autobus gratuito per il Palais des Nations dell’ONU e visitare il vicino Giardino botanico di Ginevra (gratuito) con la sua straordinaria collezione di piante e il parco faunistico.  
• Anche la città in sé è ottima per passeggiare e i bambini hanno apprezzato la vista dall’alto delle torri della Cattedrale di San Pietro. Consiglio di viaggio: se desideri visitare il Palais des Nations, prenota in anticipo il 20 del mese precedente. 

Spese di esempio:

• Prenotazioni del posto da Ginevra a Parigi: €60
• Hotel Jade Manotel per una notte: 401 €
• Pranzo al ristorante: 100 €

Parigi è ricca di parchi dove i bambini possono sfogare le proprie energie, oltre a musei a misura di bambino. In più, vanta un’attrazione iconica (la Torre Eiffel!) che riconoscono sicuramente dalle foto e che potrebbero persino voler vedere dal vivo.  

Dopo un’ardua camminata attraverso Parigi fino alla cima della collina di Montmartre, durante la quale le lamentele dei nostri bambini hanno raggiunto il culmine, siamo arrivati giusto in tempo per sentire boati di gioia e vedere i fuochi d’artificio esplodere nello skyline, mentre l’intera città festeggiava la vittoria del titolo di Champions League da parte della squadra di calcio locale, il Paris Saint-Germain. È stato un momento davvero magico e indimenticabile che ci ha fatto dimenticare il dolore alle gambe.

• Ci è piaciuto particolarmente passeggiare lungo le rive della Senna da Pont Neuf a Bastille, dove ci sono piattaforme da gioco, strutture per arrampicarsi e rocce su cui i bambini possono arrampicarsi.  
• La nostra crociera con cena lungo il fiume al tramonto è stata il perfetto capitolo finale della nostra avventura Interrail.  
• Consigliamo anche il Jardin des Plantes, a ingresso gratuito. All’interno ci sono uno zoo e diversi musei a pagamento, tra cui la Galerie de l’Évolution, un museo di storia naturale con migliaia di esemplari di animali.    
• Dall’altra parte della città, nel 19° arrondissement, il Parc des Buttes-Chaumant merita una visita se soggiorni nelle vicinanze. È un parco davvero unico nel suo genere a Parigi, poiché è stato ricavato da un’antica cava; presenta ripidi speroni rocciosi e tunnel, oltre a una cascata e numerosi prati dove fare un picnic.  
• Consiglio: visita la Cattedrale di Notre-Dame durante una delle funzioni (gli orari sono online) per provare un senso del sublime.

Spese di esempio:

• Prenotazioni del posto da Parigi Home a Londra: 252 €
• Appartamento per due notti: 391 €
• Crociera lungo la Senna: 240 €
• Pranzo al sacco e colazione al supermercato: 50 € 

Jessica Hill lavora come giornalista del settore scolastico dalla sua casa nel Suffolk, con la sua labrador bionda Pippa che di solito russa al suo fianco. Ma quando non è impegnata a svelare il prossimo grande scandalo scolastico, esplora nuovi luoghi (soprattutto in treno) con il suo compagno Chris e i loro sette figli e figliastri, desiderosa di trasmettere loro il suo amore per i viaggi e l’avventura. In precedenza ha lavorato come giornalista freelance di viaggi e attualità ad Abu Dhabi e ha scritto a quattro mani un libro sulla cultura degli Emirati Arabi Uniti.