Castelli, grotte e funivie: l’avventura economica a misura di bambini di una famiglia

Dopo aver lasciato Londra, la nostra prima tappa è stata una cittadina belga poco conosciuta ma di straordinaria bellezza, con edifici colorati sul lungomare e la cupola a cipolla di una chiesa stagliata sullo sfondo di una ripida scogliera.

Dinant è così piccola che basta una giornata per visitarla con calma: puoi prendere la funicolare che sale verso la cima della cittadella o fare un giro in barca lungo il fiume, con tutti i principali luoghi di interesse a 15 minuti a piedi l’uno dall’altro e dalla stazione.

• La pittoresca Dinant celebra il suo status di città natale dell’inventore del sassofono, Adolphe Sax, con 60 giganteschi sassofoni dai colori vivaci sparsi per la città. Anche la Casa di Mr. Sax è gratuita e merita una breve visita.  
• I miei ragazzi hanno adorato il giro in funivia fino alla cittadella arroccata su una roccia, da cui si gode di una vista mozzafiato sulla città. Lì puoi anche scoprire tutto sulla cupa storia militare della città. Attenzione: il museo della cittadella ospita una replica di una trincea della prima guerra mondiale con un pavimento inclinato, progettato per farti provare il senso di vertigine che i soldati dovevano aver provato —fa davvero venire la nausea. Dopo aver trascorso del tempo al parco giochi della cittadella, i nostri ragazzi si sono sfidati a vicenda a scendere i 408 gradini fino alla cima della scogliera. 
• Dopo, ti consiglio vivamente di provare la tradizionale Couque de Dinant (torte al miele dure come la roccia) della vicina pasticceria Coques Jacobs, che vende anche la migliore cioccolata calda che abbia mai assaggiato.  
• La regione intorno a Dinant è ricca di grotte e una di queste, La Marveilleuse, dista appena dieci minuti a piedi dalla stazione ferroviaria: merita sicuramente una visita prima di lasciare la città. 
• Se hai più di un giorno a disposizione e bambini più grandi, il parco avventura di Dinant Evasion, appena fuori dal centro città, sfrutta al meglio i canyon verdi della zona per attività di arrampicata, percorsi acrobatici in altezza e tirolesi. Puoi anche fare una crociera sul fiume o noleggiare una barca elettrica per navigare lungo il fiume Mosa.

Spese di esempio:

• Prenotazioni del posto da Londra a Bruxelles (per raggiungere Dinant): 252 €
• Appartamento sul lungofiume “Le Franchet” a Dinant per una notte: 158 €
• Biglietti per la Cittadella: 78 €
• Cibo (pasta cucinata in appartamento, cioccolata calda e dolci in un caffè): 70 € 

Bruxelles è perfetta per le famiglie con bambini dai gusti difficili, dato che la cucina locale include tanti dei cibi che tutti amano: cioccolato, waffle belgi e patatine fritte. È anche una meta ideale per gli appassionati di icone dei fumetti belgi come Tintin, Astérix e i Puffi. Avevamo solo poche ore da trascorrere lì, ma abbiamo trovato molto da vedere a pochi passi dalla stazione centrale di Bruxelles.

• Nessuna visita a Bruxelles sarebbe completa senza ammirare le meraviglie gotiche della sua iconica piazza, Grand Place, dove la vista di una coppia di sposi novelli che salutava da un balcone della Maison Grand Place ci ha sollevato il morale mentre la pioggia scrosciava. 
• Alla vista del vicino Manneken Pis, i ragazzi si fecero una risata maliziosa. Nella zona si trovano anche le Galeries Royales Saint Hubert, la galleria commerciale più antica del mondo, ideale per assaggiare delizie al cioccolato.
• Presso l'ufficio informazioni turistiche di Grand Place, puoi ritirare una mappa del percorso a fumetti di cinque chilometri, che ti guida tra un insieme di murales originali, il Museo del fumetto della città e molti siti storici di rilievo. 

Spese di esempio:

• Cibo (waffle): 110 €

Colonia è ideale per una breve sosta, poiché nel raggio di mezz’ora a piedi dalla sua stazione ferroviaria principale c’è così tanto da vedere e da fare, tra cui l’iconico Duomo (uno dei luoghi più visitati della Germania), un centro storico meticolosamente ricostruito dopo la guerra e splendide viste dalla terrazza panoramica del KölnTriangle.  

Il piacere di visitare la città è stato smorzato da un acquazzone torrenziale apparentemente interminabile, che ha messo a dura prova tanto la resilienza interiore di tutti quanto l’impermeabilità dei nostri cappotti. È stato anche lì che si è avverata la mia paura – che il nostro treno notturno facesse ritardo e fossimo costretti a passare ore seduti sul pavimento della stazione – . Per fortuna, i bambini si sono divertiti un mondo a giocare a “chi riesce a saltare abbastanza in alto da colpire il cartello sospeso” e a guardare tutte le persone affannate correre per prendere l’ultimo treno per tornare a casa. Ho imparato ad apprezzare quanto le stazioni ferroviarie siano fantastiche per osservare la gente e, quando finalmente siamo saliti sul nostro treno notturno per Monaco (e poi per Salisburgo), i bambini si sono addormentati quasi subito.  

• La cattedrale di Colonia, dall'altra parte della strada rispetto alla stazione, è uno spettacolo da vedere, con il suo reliquiario dorato che si dice contenga i resti dei Magi biblici (i tre re magi) e l'altare maggiore in marmo nero. Se riesci a salire i 533 gradini fino alla cima della torre della cattedrale, potrai passare da vicino accanto alle sue gigantesche campane e ammirare viste panoramiche sulla città.

• I nostri ragazzi si sono divertiti a cercare di individuare le date più antiche incise sui lucchetti dell'amore lasciati lungo l'imponente ponte d'acciaio Hohenzollern che attraversa il fiume Reno, prima di rendersi conto più tardi nel viaggio che i lucchetti dell'amore sono ormai onnipresenti in molte mete turistiche. 

• Dall'altra parte del fiume si trova il grattacielo KölnTriangle, con una terrazza panoramica visitabile al costo di 5 €. Anche i nostri ragazzi si sono divertiti a sguazzare nel complesso della fontana Paolozzi lungo le rive del Reno (tanto erano già fradici per la pioggia).
• Abbiamo apprezzato i würstel al Brauhaus Sion, una birreria tedesca adatta alle famiglie, completa di un'esposizione di manichini in costumi festivi.

Spese di esempio:

• Biglietti per Koln Triangle: €30
• Pasto (al ristorante): €150

Da adolescente intrepido, durante la mia prima avventura europea con lo zaino in spalla (che consisteva principalmente in giri dei bar nelle grandi città), Salisburgo mi è rimasta impressa come un luogo speciale. E non solo perché era l'ambientazione di Tutti insieme appassionatamente, una delle poche videocassette che avevamo in famiglia.  

Questa volta non ha deluso, nonostante le nuvole di pioggia che ci hanno seguito fino in Austria. 

Pur conservando l’atmosfera di una piccola città storica, Salisburgo e i suoi dintorni offrono tantissime attività per le famiglie, con il sole o con la pioggia: dall’ascoltare le monache cantare nei monasteri antichi al vedere da vicino le auto di Formula Uno al Red Bull Hangar-7. 

Abbiamo alloggiato nell’ostello Stadtalm Naturfreundehaus, in cima alla montagna, immerso in un parco forestale ideale per i bambini che vogliono esplorare e arrampicarsi. La colazione veniva servita in un angolo del ristorante che sembrava sospeso sul bordo della scogliera, con una vista panoramica mozzafiato sulla Fortezza di Hohensalzburg. 

• La fortezza di Hohensalzburg è raggiungibile dal centro città tramite una funicolare. Merita senz'altro una visita, in particolare per il suo affascinante museo delle marionette, che ospita i pupazzi utilizzati nelle produzioni del Salzburg Marionette Theatre, una delle compagnie di burattinai più antiche del mondo. Cerca di essere sul posto poco prima di mezzogiorno, quando le trombe suonano dalle torri della fortezza. 
• Da lì, è una breve passeggiata fino alla Chiesa di San Pietro, che custodisce catacombe antiche e suggestive scavate nella roccia, rese celebri dal film Tutti insieme appassionatamente. Per cogliere davvero lo spirito musicale di Salisburgo (città natale di Amadeus Mozart), puoi partecipare a un concerto di Mozart (organizzato regolarmente in diverse sedi) oppure visitare il Duomo di Salisburgo, dove ogni giorno a mezzogiorno si tengono concerti in cui due organisti suonano ciascuno dei suoi sette organi per 30 minuti. Costa solo 9 € a persona (e i bambini viaggiano gratis). Dato che 30 minuti è il tempo massimo in cui i nostri bambini riescono a stare fermi ad ascoltare la musica, per noi ha funzionato bene.  
• Abbiamo anche trascorso un paio d’ore piovose visitando l’acquario e le realistiche esposizioni storiche di statue di cera al Museo di storia naturale e della tecnologia di Salisburgo. 
• Se avessimo avuto più tempo, avremmo preso un autobus e una funivia fino alla cima del monte Untersberg, da dove si possono vedere le Alpi. Al ritorno, puoi prendere l'autobus per il castello di Hellbrunn e le sue divertenti fontane a sorpresa: un'altra popolare tappa di Tutti insieme appassionatamente. 
• Invece, abbiamo preso il treno per Werfen (a circa 55 minuti di distanza), dove si trovano le più grandi grotte di ghiaccio del mondo. È stata una vera avventura, dato che per raggiungere queste grotte abbiamo dovuto prendere una funivia pericolosamente ripida (mi piace pensare che abbia aiutato nostro figlio adolescente a superare la paura dell’altezza) e fare una suggestiva escursione tra le nuvole. Queste grotte restano quasi completamente buie per preservare le naturali formazioni di ghiaccio: la guida illumina le loro strutture ghiacciate con il brillante bagliore bianco del magnesio, mentre i visitatori portano piccole lampade al carburo per vedere il cammino davanti a sé. Il buio e gli inquietanti giochi di luce hanno davvero accresciuto il senso di meraviglia di tutti.

Spese di esempio:

• Prenotazioni del posto da Colonia a Salisburgo: 48 €
• Camera dormitorio presso Stadtalm Naturfreundehaus per una notte: 202 €
• Salisburgo Card (con ingresso alla maggior parte delle attrazioni turistiche): 149 € 
• Concerto d’organo: 24 €
• Grotte di ghiaccio di Werfen: 160 €
• Cibo al ristorante: 200 €

Bratislava potrebbe non rientrare nei classici itinerari turistici, ma ci ha conquistati con il suo mix di architettura brutalista, il fascino del centro storico e un sorprendente tocco di eleganza fantascientifica, come il suo ristorante UFO a forma di disco volante.

I bambini hanno adorato anche il fatto che il nostro alloggio, Possonium Boutique Apartments, avesse un ampio giardino pieno di giocattoli, una porta da calcio e un simpatico gatto residente di nome Cocoa. 

• Non è proprio un capolavoro architettonico, ma i bambini hanno adorato giocare nella Fontana dell'Unione della città, mentre noi ci siamo gustati dei latte e un po' di relax. Oltre all'iconica Chiesa Blu e alle divertenti statue di Bratislava (ci è piaciuta particolarmente quella di un uomo che spunta da un tombino), ci è piaciuto visitare il suo affascinante negozio tradizionale, Schokocafe Maximilian Delikatessen, che sembra far tornare indietro nel tempo, con gli scaffali pieni di specialità slovacche in confezioni retrò. 
• Dopo essere usciti dal negozio, abbiamo attraversato di nuovo il Danubio per esplorare il pittoresco parco del castello di Bratislava, da dove si possono vedere l’Austria e l’Ungheria. George, il nostro adolescente, che ha viaggiato attraverso l’Europa con lo skateboard agganciato allo zaino, ha approfittato al massimo della vivace scena dello skateboard di Bratislava, stringendo amicizia con skater locali nel parco sotto il ponte Most SNP. 
• Se hai tempo, fai un giro in barca o prendi l'autobus per raggiungere il Castello di Devín, arroccato su una roccia alla confluenza dei fiumi Danubio e Morava, che segnano il confine con l'Austria. 

Spese di esempio:

• Prenotazioni dei posti da Salisburgo a Bratislava: 18 €
• Appartamenti boutique Possonium per due notti: 252 €
• Rinfreschi e ingresso al ristorante UFO: €80
• Cibo (cena cucinata nell’alloggio): 70 € 

Lubiana, una calamita per i nomadi digitali, ha un’energia giovane e un’atmosfera internazionale, con le vie principali costellate di ramen bar e hamburgerie accanto a ristoranti locali e italiani (una benedizione per i bambini dai gusti difficili!). 

Gli eleganti ponti che attraversano il fiume e le barche che scivolano accanto ai numerosi caffè e alle terrazze lungo l’acqua evocano giustamente Venezia, ma senza la folla e i prezzi. L’influenza della vicinanza della Slovenia all’Italia è evidente nell’architettura della città e nelle trattorie sparse per Lubiana.  

• Avevamo solo poche ore a Lubiana e ne abbiamo approfittato al massimo, vivendo la cultura dei caffè lungo il fiume e visitando le sue chiese riccamente decorate (anche se non fingerò che a quel punto i miei figli non si stessero stancando delle chiese). 
• La funicolare per il Castello di Lubiana è divertente se non hai voglia di camminare per goderti la vista dal punto più alto della città.  
• La particolare House of Experiments permette ai bambini di provare a sdraiarsi su un letto di chiodi o a soffiare bolle giganti. È un'attività particolarmente indicata per le famiglie se piove. 

Spese di esempio:

• Pranzo al ristorante e gelato: €120

Dalla stazione di Divača, è possibile raggiungere a piedi le Grotte di Škocjan, dichiarate Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO e davvero mozzafiato. La maggior parte dei turisti tende a saltarle in favore della più affollata Grotta di Postumia, facilmente raggiungibile in treno da Lubiana e attraversata da un trenino turistico. Siamo felici di aver scelto Škocjan, con le sue immense cavità sotterranee, le acque impetuose e le imponenti pareti rocciose, ancora relativamente incontaminate dall’intervento umano. Queste grotte si sono rivelate il momento più memorabile dell’intero viaggio. 

• Ci vuole un’intera giornata per godersi Škocjan in tutta la sua bellezza. Abbiamo iniziato avventurandoci nelle enormi e ultraterrene grotte e gustando cibo tradizionale sloveno nel centro visitatori.  
• Puoi anche percorrere uno dei vari sentieri escursionistici tra le spettacolari doline (voragini) e i ponti da brivido nei dintorni di Škocjan. Il sentiero che abbiamo scelto ci ha portati anche intorno a un antico villaggio di abitazioni agricole, con tanto di stagno popolato da serpenti e tritoni guizzanti: il momento clou naturalistico della nostra vacanza. 
• Non perderti la magnifica vecchia locomotiva a vapore parcheggiata accanto alle banchine della stazione di Divača.   

Spese di esempio:

• Appartamento Zenja per due notti: 474 €
• Biglietti per Cave: 90 €
• Cibo acquistato al supermercato, cucinato nell’appartamento: 25 € 

Venezia potrebbe evocare più immagini di coppie innamorate che di divertimenti in famiglia. Ma è una delle destinazioni più riconoscibili e pittoresche d'Europa – e l'Italia è, naturalmente, il posto ideale per gustare pizza e gelato.

È anche una delle mete più affollate e costose d’Europa. I bagni pubblici possono costare fino a 2 € a persona. Per questo motivo, ci siamo fermati solo quattro ore: abbastanza perché tutti potessero capire perché è così speciale, senza stressarsi troppo per la folla.

• Venezia si apprezza al meglio dall'acqua e, dato che il nostro gruppo di sei persone era troppo numeroso per entrare in una gondola da €70, abbiamo optato per un elegante motoscafo di legno (con tanto di autista che sembrava uscito direttamente da un film di James Bond) allo stesso prezzo. Dopotutto, sembrava comunque un mezzo più adatto ai nostri ragazzi in cerca di adrenalina.   
• Venezia è un paradiso per gli amanti dell’arte, ma se vuoi evitare le lunghe code e i prezzi elevati dei musei e delle gallerie della città, in alcune chiese di Venezia puoi ammirare gratuitamente opere di artisti celebri.  
• Non perdere l’occasione di visitare l’isola di Burano, con i suoi negozi di merletti e le case dai colori vivaci. Qui puoi osservare la lavorazione di animali in vetro presso la fabbrica del vetro di Murano o prenotare un tour degli “Itinerari segreti” del Palazzo Ducale e dei suoi passaggi nascosti. Oppure prenota in anticipo un tour degli itinerari segreti del Palazzo Ducale. 

Spese di esempio:

• Prenotazioni del posto da Venezia a Ginevra: €78
• Giro in gondola: 70 €
• Pasto al ristorante: 130 €
• Bagni pubblici: 20 €

Ginevra ospita una delle sedi principali delle Nazioni Unite — un'opportunità stimolante per i bambini di vedere la cooperazione globale in azione! Offre inoltre il trasporto pubblico gratuito per i visitatori che pernottano in città. Un giorno non basta per vedere tutto, ma potresti non voler restare più di qualche giorno, dato che Ginevra è anche una delle città più costose d'Europa.

• In cima alla lista delle cose da fare, se il tempo lo permette, c’è una nuotata nelle acque blu zaffiro del lago di Ginevra ai Bains des Pâquis, per ammirare l’imponente fontana Jet d’Eau e le montagne innevate in lontananza. A Ginevra c’è anche molto da fare per tenere occupati i bambini mentre nuotano, tra cui una parete da arrampicata e uno scivolo.    
• Dal lago, puoi prendere un autobus gratuito per il Palais des Nations dell’ONU e visitare il vicino Giardino botanico di Ginevra (a ingresso gratuito), con la sua straordinaria collezione di piante e il parco zoologico.  
• Anche la città è ideale da esplorare a piedi, e i bambini si sono divertiti ad ammirare il panorama dalla cima delle torri della Cattedrale di San Pietro. Consiglio per i viaggiatori: se vuoi visitare il Palais des Nations, prenota in anticipo il 20 del mese precedente. 

Spese di esempio:

• Prenotazioni del posto da Ginevra a Parigi: 60 €
• Jade Manotel Hotel per una notte: €401
• Pranzo al ristorante: 100 €

Parigi è ricca di parchi dove i bambini possono sfogare le loro energie, oltre a musei adatti a loro. Inoltre, vanta un simbolo iconico (la Torre Eiffel!) che riconoscono davvero dalle immagini e che potrebbero persino voler vedere di persona.  

Dopo un’ardua camminata per Parigi fino alla cima della collina di Montmartre, durante la quale i lamenti dei bambini avevano raggiunto il culmine, siamo arrivati giusto in tempo per sentire le ovazioni entusiaste e vedere i fuochi d’artificio esplodere nel cielo, mentre l’intera città festeggiava la vittoria della squadra di calcio locale, il Paris Saint-Germain, in Champions League. È stato un momento davvero magico e indimenticabile, che ci ha fatto dimenticare a tutti il dolore alle gambe.

• Ci è piaciuto particolarmente passeggiare lungo le rive della Senna da Pont Neuf alla Bastiglia, dove ci sono piattaforme per giocare, strutture per arrampicarsi e rocce su cui i bambini possono arrampicarsi.  
• La nostra crociera con cena lungo il fiume al tramonto è stata il capitolo finale perfetto della nostra avventura Interrail.  
• Consigliamo anche il Jardin des Plantes, a ingresso gratuito. All’interno ci sono uno zoo e diversi musei a pagamento, tra cui la Galerie de l’Évolution, un museo di storia naturale con migliaia di esemplari animali.    
• Dall'altra parte della città, nel 19° arrondissement, il Parc des Buttes-Chaumant merita una visita se soggiorni nei dintorni. È un parco decisamente diverso da qualsiasi altro a Parigi, poiché è stato creato a partire da una vecchia cava; presenta ripidi speroni rocciosi e gallerie, oltre a una cascata e numerose aree verdi dove fare un picnic.  
• Consiglio: visita la cattedrale di Notre Dame durante una delle funzioni (gli orari sono disponibili online) per coglierne il senso del sublime.

Spese di esempio:

• Prenotazioni del posto da Parigi casa a Londra: 252 €
• Appartamento per due notti: 391 €
• Crociera sulla Senna: 240 €
• Pranzo al sacco e colazione dal supermercato: 50 € 

Jessica Hill lavora come giornalista specializzata in istruzione da casa sua nel Suffolk, con il suo labrador giallo Pippa che di solito russa accanto a lei. Ma quando non sta portando alla luce il prossimo grande scandalo scolastico, esplora nuovi luoghi (perlopiù in treno) con il compagno Chris e i loro sette figli e figliastri, desiderosa di trasmettere loro il suo amore per i viaggi e l'avventura. In precedenza ha lavorato come freelance, scrivendo articoli di viaggio e di approfondimento ad Abu Dhabi, e ha scritto a quattro mani un libro sulla cultura degli Emirati Arabi Uniti.