5 cosas gratis que hacer en ciudades europeas

Planificar un viaje tiene su encanto, pero hacer un tour a pie la primera mañana en una nueva ciudad es una buena forma de evitar pasar horas averiguando qué hacer exactamente en los lugares que visita.

En tan solo un par de horas, descubrirá qué lugares de interés vale la pena priorizar, qué platos locales debería probar y dónde se esconden las mejores cafeterías del barrio.

Los guías suelen ser lugareños que aman de verdad su ciudad. Compartirán las historias más estrafalarias y crudas tras los monumentos, además de datos curiosos sobre la cultura local. Asimismo, adaptan el tour a los intereses del grupo, haciendo que cada recorrido sea único y personal. Y si le gusta conocer a otras personas al viajar, los tours a pie facilitan la conexión con viajeros afines.

Aunque estos tours son técnicamente «gratuitos», es costumbre dejar una pequeña propina al guía en función de lo que considere que ha valido el tour. Sin embargo, algunas organizaciones locales de tours a pie (normalmente dirigidas por estudiantes) pueden informarle de que no se requiere ninguna propina.

Existen varias redes paneuropeas que ofrecen tours a pie gratuitos en muchas ciudades, pero recomiendo consultar primero a las agencias locales.

Si viaja sin prisas y desea comprender de verdad el latido de un lugar, considere alejarse por completo de la ruta turística. Colaborar a través de una organización abierta a voluntarios puntuales es una manera gratificante de vivir una ciudad como un residente local, en lugar de como un mero visitante.

Busque huertos comunitarios, comedores sociales locales o encuentros de intercambio de idiomas en los que los habitantes locales quieran practicar inglés (u otro idioma que hable) a cambio de enseñarle el suyo.

Algunos albergues juveniles también colaboran con grupos de limpieza vecinales o centros culturales. No solo podrá contribuir con las comunidades que le dan la bienvenida en su viaje, sino que también entablará amistad rápidamente con lugareños apasionados que le dirán exactamente dónde encontrar los mejores rincones ocultos de la ciudad.

Hacer voluntariado también puede ayudarte a menudo a reducir los gastos de viaje. Algunas organizaciones ofrecen alojamiento y comida gratis a los voluntarios a cambio de sus servicios, combinando tu contribución significativa con un viaje económico.

La primera vez que viajé al extranjero en solitario fue gracias a un programa de voluntariado de AIESEC. Pasé 45 días enseñando inglés a niños en campamentos de verano en Trento, visitando los fines de semana las ciudades cercanas de Verona, Milán y Venecia con un Pase Interrail Italia. El alojamiento y la comida corrieron a cargo de 3 familias locales, cada una de las cuales me acogió durante 15 días.

Diez años y 16 países europeos después, sigo teniendo un cariño especial por Italia gracias a aquel programa de voluntariado, que tengo la suerte de revivir cada vez que recibo un mensaje de uno de mis antiguos alumnos o familias de acogida: unos vínculos que en su momento parecieron efímeros, pero que acabaron demostrando ser para toda la vida.

Un gran número de museos estatales de toda Europa abren sus puertas de forma totalmente gratuita si sabe cuándo visitarlos. Muchas instituciones ofrecen "días de entrada gratuita" o abren sus puertas gratis en horario nocturno determinados días de la semana.

Mejor aún, algunas ciudades mantienen sus colecciones permanentes totalmente gratuitas todo el año. Antes de pagar el precio íntegro de un billete, dedique cinco minutos a consultar el sitio web oficial del museo que le interese.

Esta lista podría hacerse muy larga, así que la he reducido a algunos de los museos más visitados de Europa que, además, son los que la gente no espera visitar gratis. Algunos de esos museos recomiendan hacer una reserva (gratuita) con antelación debido a su popularidad, así que planifique la visita con tiempo.

• El Louvre (París)

Cuándo: Gratis el primer viernes por la tarde de cada mes a partir de las 18:00 (excepto julio y agosto).

• El Museo del Prado (Madrid)

Cuándo: Gratis todos los días durante las dos últimas horas de apertura.

• Los Museos Vaticanos (Ciudad del Vaticano)

Cuándo: Gratis el último domingo de cada mes entre las 9:00 y las 12:30.

• Neue Nationalgalerie (Berlín)

Cuándo: Gratis el primer jueves de cada mes de 16:00 a 20:00.

• Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica (Bruselas)

Cuándo: Gratis el primer miércoles por la tarde de cada mes, a partir de las 13:00.

• Museo Nacional de Polonia (Varsovia)

Cuándo: Gratis todos los martes.

• Leopold Museum (Viena)

Cuándo: Gratis el primer jueves de cada mes entre las 18:00 y las 21:00.

• Museo Nacional de la República Checa (Praga)

Cuándo: Gratis el segundo domingo de cada mes.

• Nationalmuseum (Estocolmo)

Cuándo: Gratis todos los jueves por la tarde, de 17:00 a 20:00.

• Museo de la Ciudad de Oslo (Oslo)

Cuándo: Gratis el primer jueves de cada mes.

• Los Miradouros de Lisboa.

Como Lisboa está construida sobre colinas, encontrará increíbles miradores (llamados «miradouros» en portugués) repartidos por toda la ciudad, siendo el Miradouro da Senhora do Monte uno de los clásicos favoritos.

• Kastra o Ano poli, Tesalónica.

Como tesalonicense local, puedo asegurarle que no hay otro lugar en Tesalónica que pueda competir con la zona de Kastra en lo que a vistas panorámicas se refiere. Desde la Torre Trigónion hasta el Heptapurgio, esta zona está llena de espacios con vistas a la Torre Blanca, al puerto y al centro de la ciudad.

• Colina de Filopappou, Atenas.

La colina de Filopappou ofrece el que probablemente sea el mejor mirador gratuito de Atenas, el cual bien merece el paseo de 20 minutos. Este antiguo santuario, situado justo enfrente de la Acrópolis, ofrece una perspectiva del Partenón a la altura de los ojos que se siente tan cercana que casi se puede tocar.

• Bunkers del Carmel, Barcelona.

En lo alto del Turó de la Rovira, los Bunkers del Carmel ofrecen lo que algunos lugareños consideran la vista definitiva de Barcelona, mirando directamente al distrito del Eixample hasta la Sagrada Família y el mar Mediterráneo.

• Calton Hill, Edimburgo.

Aunque Arthur’s Seat es un mirador más popular, Calton Hill ofrece unas vistas de Edimburgo igualmente amplias con un esfuerzo físico significativamente menor. Se tardan solo 5 minutos en subir las escaleras desde Princes Street, lo que recompensa a los viajeros con unas vistas impresionantes del Castillo de Edimburgo, el casco antiguo y el mar.

Si desea disfrutar de melodías de primer nivel sin gastar ni un solo céntimo, esté atento a estos eventos musicales gratuitos:

• Conciertos gratuitos en Ámsterdam: Los miércoles por la tarde (de septiembre a junio) entre las 12:30 y las 13:00, el Royal Concertgebouw ofrece sus propios conciertos gratuitos a la hora del almuerzo. Puede reservar el billete en línea con hasta una semana de antelación.
• Conciertos del mediodía en el vestíbulo en Berlín: Todos los miércoles a las 13:00 (de septiembre a junio), músicos de la Orquesta Filarmónica de Berlín o artistas invitados ofrecen un concierto de cámara gratuito de 45 minutos en el mismo vestíbulo principal del edificio.
• Música tradicional irlandesa en Galway: Si su ruta en tren le lleva al oeste de Irlanda, se encontrará en la cuna de la música folk irlandesa. Entre en cualquier pub con ambiente en el centro de la ciudad para disfrutar de maestros locales tocando el bodhrán (tambor irlandés), violines y la gaita uilleann desde su propio reservado, sin necesidad de pagar entrada.
• Jazz underground en Cracovia: la capital cultural de Polonia esconde sus mejores secretos bajo tierra. Las calles que desembocan en la plaza principal del mercado (Rynek Główny) están repletas de bares subterráneos con mucho ambiente. Muchas noches a la semana, puede visitarlos y encontrar cuartetos de jazz profesionales tocando sesiones íntimas y gratuitas* hasta altas horas de la madrugada.

*Algunos establecimientos pueden tener un cargo por entrada o consumición mínima.

• Cuartetos de cuerda en Venecia: Los cafés de la plaza de San Marcos son conocidos por contratar cuartetos de cuerda para amenizar la experiencia de sus clientes con música ambiental. Si prefiere evitar los costosos menús para turistas, puede llevarse una comida preparada para comer en la plaza mientras disfruta de las armoniosas melodías de los cafés cercanos.