Burgen, Höhlen und Seilbahnen: Das kinderfreundliche Budget-Abenteuer einer Familie

Nachdem wir London verlassen hatten, war unser erster Halt eine wenig bekannte, auffallend malerische belgische Stadt mit farbenfrohen Gebäuden am Wasser und einer zwiebelförmigen Kirchenkuppel vor der Kulisse einer steilen Klippe.

Dinant ist klein genug, um einen Tag lang gemütlich zu erkunden – ob mit der Seilbahn hinauf zur Zitadelle oder bei einer Bootsfahrt auf dem Fluss. Alle wichtigen Sehenswürdigkeiten liegen höchstens 15 Gehminuten voneinander und vom Bahnhof entfernt.

• Das malerische Dinant feiert seinen Status als Geburtsort des Erfinders des Saxofons, Adolphe Sax, mit 60 riesigen, bunt verzierten Saxofonen, die überall in der Stadt verteilt sind. Auch das Haus von Sax ist kostenlos und einen kurzen Besuch wert.  
• Meine Jungs liebten die Fahrt mit der Seilbahn zur auf einem Felsen thronenden Zitadelle, die einen weiten Blick über die Stadt bietet. Dort kannst du außerdem alles über die düstere Militärgeschichte der Stadt erfahren. Achtung: Das Museum der Zitadelle verfügt über einen nachgebauten Schützengraben aus dem Ersten Weltkrieg mit einem schrägen Boden, der dir einen Eindruck von dem Schwindel vermitteln soll, den die Soldaten empfunden haben müssen – und tatsächlich wird dir davon übel. Nachdem wir einige Zeit auf dem Spielplatz der Zitadelle verbracht hatten, forderten sich unsere Jungs gegenseitig heraus, die 408 Stufen am Klippenhang zurück hinabzusteigen. 
• Danach empfehle ich unbedingt, die traditionelle Couque de Dinant (steinharte Honigkuchen) aus der nahe gelegenen Patisserie Coques Jacobs zu probieren, die auch die beste heiße Schokolade verkauft, die ich je getrunken habe.  
• Die Region rund um Dinant ist voller Höhlen, und eine davon, La Marveilleuse, liegt nur zehn Gehminuten vom Bahnhof entfernt – ein Besuch lohnt sich, bevor du die Stadt verlässt. 
• Wenn du mehr als einen Tag Zeit hast und ältere Kinder dabei sind, bietet Dinant Evasions Abenteuerpark gleich außerhalb des Stadtzentrums in den grünen Schluchten der Gegend Klettern, Hochseilparcours und Seilrutschen. Du kannst auch eine Flusskreuzfahrt machen oder ein Elektroboot mieten, um auf der Maas entlangzufahren.

Beispielausgaben:

• Sitzplatzreservierungen von London nach Brüssel (für die Weiterreise nach Dinant): 252 €
• Am Flussufer gelegene Wohnung „Le Franchet“ in Dinant für eine Nacht: 158 €
• Fahrkarten für die Zitadelle: 78 €
• Essen (Pasta, zubereitet auf einer heißen Platte, sowie heiße Schokolade und Kuchen in einem Café): 70 € 

Brüssel ist perfekt für Familien mit wählerischen Essern, denn die lokale Küche bietet vieles, was alle lieben: Schokolade, belgische Waffeln und Pommes. Auch für Fans belgischer Comic-Ikonen wie Tim und Struppi, Asterix und die Schlümpfe ist es großartig. Wir hatten nur ein paar Stunden Zeit, fanden aber im Umkreis eines kurzen Spaziergangs vom Brüsseler Hauptbahnhof viel Sehenswertes.

• Keine Reise nach Brüssel wäre vollständig ohne die gotischen Wunder des ikonischen Platzes Grand Place, zu bewundern, wo der Anblick eines frisch verheirateten Paares, das von einem Balkon des Maison Grand Place winkte, unsere Stimmung hob, während der Regen in Strömen fiel. 
• Beim Anblick des nahegelegenen Manneken Pis kicherten die Jungen frech. Ebenfalls in der Gegend befindet sich die Galeries Royales Saint Hubert, die älteste Einkaufspassage der Welt und ein großartiger Ort, um Schokoladenspezialitäten zu probieren.
• An der Touristeninformation am Grand Place kannst du eine Karte für die fünf Kilometer lange Comic-Strip-Strecke bekommen, die dich an einer Vielzahl skurriler Wandgemälde, dem Comic-Kunstmuseum der Stadt und vielen wichtigen Sehenswürdigkeiten vorbeiführt. 

Beispielausgaben:

• Verpflegung (Waffeln): 110 €

Köln eignet sich ideal für einen kurzen Zwischenstopp, denn im Umkreis eines 30-minütigen Spaziergangs vom Hauptbahnhof gibt es viel zu sehen und zu unternehmen: den ikonischen Dom, eines der meistbesuchten Wahrzeichen Deutschlands, eine nach dem Krieg mühevoll wiederaufgebaute Altstadt und atemberaubende Ausblicke von der Aussichtsplattform des KölnTriangle.  

Unsere Freude an der Stadt wurde durch einen scheinbar endlosen, sintflutartigen Regenguss getrübt, der sowohl unsere innere Widerstandskraft als auch die Wasserdichtigkeit unserer Mäntel gleichermaßen auf die Probe stellte. Hier bewahrheitete sich auch meine Befürchtung – dass unser Nachtzug Verspätung haben würde und wir gezwungen wären, stundenlang auf dem Boden eines Bahnhofs die Zeit totzuschlagen. Zum Glück hatten die Kinder die Zeit ihres Lebens, während sie Spiele wie „Wer kann hoch genug springen, um das Hinweisschild an der Decke zu berühren“ spielten und dabei zusahen, wie alle hektisch zum letzten Zug nach Hause rannten. Mir wurde klar, wie großartig Bahnhöfe sind, um Leute zu beobachten, und als wir schließlich in unseren Nachtzug nach München (und weiter nach Salzburg) stiegen, schliefen die Kinder fast sofort ein.  

• Der Kölner Dom gegenüber dem Bahnhof ist mit seinem vergoldeten Schrein, der angeblich die Gebeine der biblischen Heiligen Drei Könige enthält, und seinem Hochaltar aus schwarzem Marmor ein beeindruckender Anblick. Wenn du die 533 Stufen bis zur Spitze des Domturms schaffst, kannst du ganz nah an seinen riesigen Glocken vorbeigehen und einen Panoramablick über die Stadt genießen.

• Unsere Jungs hatten Spaß daran, die ältesten Daten auf den Liebesschlössern zu entdecken, die entlang der massiven Stahlbrücke Hohenzollernbrücke hängen, die den Rhein überquert, bevor sie später auf der Reise feststellten, dass Liebesschlösser inzwischen an vielen touristischen Hotspots allgegenwärtig sind. 

• Direkt auf der anderen Seite des Wassers befindet sich das Hochhaus KölnTriangle mit einer Aussichtsplattform, deren Besuch 5 € kostet. Auch unsere Jungs hatten Spaß beim Planschen in der Paolozzi-Brunnenanlage am Rheinufer (sie waren vom Regen ohnehin schon völlig durchnässt).
• Die Frankfurter im Brauhaus Sion, einem familienfreundlichen deutschen Brauhaus mit einer Ausstellung von Schaufensterpuppen in festlichen Kostümen, haben uns sehr gefallen.

Beispielausgaben:

• Fahrkarten für das KölnTriangle: 30 €
• Essen (Restaurantmahlzeit): 150 €

Als unerschrockener Teenager auf meinem ersten europäischen Rucksackabenteuer (das hauptsächlich aus Kneipentouren durch Großstädte bestand) blieb mir Salzburg als besonderer Ort im Gedächtnis. Und das nicht nur, weil es der Schauplatz von The Sound of Music war, einer der wenigen Videokassetten, die meine Familie besaß.  

Dieses Mal hat es uns trotz der Regenwolken, die uns nach Österreich begleiteten, nicht enttäuscht. 

Obwohl Salzburg den Charme einer kleinen historischen Stadt bewahrt hat, gibt es bei Regen oder Sonnenschein für Familien in und um Salzburg so viel zu erleben – vom Gesang der Nonnen in alten Klöstern bis hin zu Formel-1-Autos zum Anfassen im Red Bull Hangar-7. 

Wir übernachteten im auf einem Berggipfel gelegenen Hostel Stadtalm Naturfreundehaus, das in einem Waldpark liegt, der ideal ist, damit Kinder darin herumklettern können. Das Frühstück wurde in einer Nische des Restaurants serviert, die über dem Klippenrand zu hängen schien und einen unglaublichen Panoramablick auf die Festung Hohensalzburg bot. 

• Die Burg Hohensalzburg ist vom Stadtzentrum aus mit einer Standseilbahn zu erreichen. Sie ist auf jeden Fall einen Besuch wert, besonders wegen ihres reizvollen Marionettenmuseums mit Puppen aus Aufführungen des Salzburger Marionettentheaters, eines der ältesten Puppentheater der Welt. Versuche, kurz vor Mittag auf dem Gelände zu sein, wenn Trompeten von den Türmen der Festung erklingen. 
• Von dort aus ist es nur ein kurzer Spaziergang zur Peterskirche, die über alte, stimmungsvolle, in den Felsen gehauene Katakomben verfügt, die in The Sound of Music zu sehen waren. Um den musikalischen Geist Salzburgs (der Heimatstadt von Amadeus Mozart) richtig zu spüren, kannst du entweder ein Mozartkonzert (das regelmäßig an verschiedenen Veranstaltungsorten stattfindet) besuchen oder den Salzburger Dom, in dem täglich mittags Konzerte stattfinden, bei denen zwei Organisten 30 Minuten lang auf jeder der sieben Orgeln spielen. Sie kosten nur jeweils 9 € (und Kinder fahren kostenlos). Da 30 Minuten die maximale Zeit sind, die unsere Kinder beim Musikhören stillsitzen können, hat das für uns gut funktioniert.  
• Außerdem vertrieben wir uns ein paar regnerische Stunden mit einem Besuch des Aquariums und der lebensechten Wachsfigurenausstellung zur Geschichte in Salzburgs Museum für Naturgeschichte und Technik. 
• Wenn wir mehr Zeit gehabt hätten, wären wir mit Bus und Seilbahn zum Gipfel des Untersbergs gefahren, von wo aus man bis zu den Alpen sehen kann. Auf dem Rückweg kannst du mit dem Bus zum Schloss Hellbrunn und seinen lustigen Wasserspielen fahren – ein weiterer beliebter Sound of Music -Stopp. 
• Stattdessen nahmen wir den Zug nach Werfen (etwa 55 Minuten entfernt), wo sich die größten Eishöhlen der Welt befinden. Das war ein echtes Abenteuer, denn um diese Höhlen zu erreichen, mussten wir mit einer gefährlich steilen Seilbahn fahren (und ich denke gern, dass dies unserem Teenager geholfen hat, seine Höhenangst zu überwinden) und eine malerische Wanderung bis in die Wolken unternehmen. Um die natürlichen Eisformationen zu bewahren, bleiben diese Höhlen fast vollständig dunkel: Der Guide beleuchtet ihre eisigen Strukturen mit dem strahlend weißen Schein von Magnesium, während Besucher kleine Karbidlampen bei sich tragen, um den Weg vor sich zu sehen. Die Dunkelheit und die unheimlichen Lichtshows verstärkten das Gefühl der Ehrfurcht bei allen noch zusätzlich.

Beispielausgaben:

• Sitzplatzreservierungen von Köln nach Salzburg: 48 €
• Schlafsaalzimmer im Stadtalm Naturfreundehaus für eine Nacht: €202
• Salzburg Card (berechtigt zum Eintritt in die meisten touristischen Sehenswürdigkeiten): €149 
• Orgelkonzert: 24 €
• Werfener Eishöhlen: €160
• Speisen im Restaurant: €200

Bratislava liegt vielleicht nicht auf der typischen Touristenroute, aber uns hat die Mischung aus brutalistischer Architektur, dem Charme der Altstadt und überraschend schickem Sci-Fi-Flair, etwa dem UFO-Restaurant in Form einer fliegenden Untertasse, vollauf begeistert.

Auch den Kindern gefiel, dass unsere Unterkunft, die Possonium Boutique Apartments, einen großen Garten mit Spielzeug, einem Fußballtor und einer freundlichen Hauskatze namens Cocoa hatte. 

• Es ist zwar nicht gerade ein architektonisches Meisterwerk, aber die Kinder liebten es, im Brunnen der Einheit zu spielen, während wir ein paar Lattes und etwas Entspannung genossen. Neben Bratislavas ikonischer blauer Kirche und den amüsanten Statuen (besonders gefiel uns die Statue eines Mannes, der aus einem Gully auftaucht) besuchten wir gern den charmanten traditionellen Laden Schokocafe Maximilian Delikatessen, der einen in vergangene Zeiten versetzt, mit Regalen voller slowakischer Leckereien in Retroverpackungen. 
• Vom Geschäft aus gingen wir über die Donau zurück, um das malerische Gelände der Burg Bratislava zu erkunden, von dem aus man bis nach Österreich und Ungarn blicken kann. Unser Teenager George, der mit seinem am Rucksack befestigten Skateboard durch Europa reiste, nutzte die florierende Skateboard-Szene Bratislavas voll aus und freundete sich mit einheimischen Skatern im Park unter der Most-SNP-Brücke an. 
• Wenn du Zeit hast, unternimm eine Bootsfahrt oder nimm den Bus zur Burg Devín, die auf einem Felsen am Zusammenfluss von Donau und March liegt, der die Grenze zu Österreich bildet. 

Beispielausgaben:

• Sitzplatzreservierungen von Salzburg nach Bratislava: 18 €
• Boutique-Apartments Possonium für zwei Nächte: 252 €
• Erfrischungen und Eintritt im UFO-Restaurant: €80
• Verpflegung (Abendessen in der Unterkunft zubereitet): €70 

Ljubljana, ein Magnet für digitale Nomaden, hat eine jugendliche Energie und ein internationales Flair. Die Hauptstraßen sind gesäumt von Ramen- und Burgerbars neben lokalen und italienischen Restaurants (ein Segen für wählerische Kinder!). 

Die eleganten Brücken über den Fluss und die Boote, die an den vielen Cafés und Terrassen am Wasser vorbeigleiten, rechtfertigen den Vergleich mit Venedig – nur ohne Menschenmassen und hohe Preise. Der Einfluss der Nähe Sloweniens zu Italien zeigt sich in der Architektur der Stadt und in den über ganz Ljubljana verstreuten Trattorien.  

• Wir hatten nur ein paar Stunden in Ljubljana und machten das Beste aus der Zeit, indem wir die Café-Kultur am Fluss genossen und die aufwendig verzierten Kirchen besuchten (obwohl ich nicht so tun will, als wären meine Kinder zu diesem Zeitpunkt nicht langsam kirchenmüde geworden). 
• Die Seilbahn zur Burg von Ljubljana macht Spaß, wenn du keine Lust hast, zu Fuß zu gehen, um die Aussicht vom höchsten Punkt der Stadt zu genießen.  
• Im skurrilen House of Experiments können Kinder ausprobieren, auf einem Nagelbett zu liegen oder riesige Seifenblasen zu machen. Bei Regen ist das eine besonders tolle Aktivität für Familien. 

Beispielausgaben:

• Mittagessen im Restaurant und Eis: 120 €

Vom Bahnhof Divača aus kannst du zu Fuß zu den wirklich atemberaubenden, von der UNESCO gelisteten Höhlen von Škocjan gehen. Die meisten Touristen lassen sie links liegen und entscheiden sich stattdessen für die belebtere Höhle von Postojna, die von Ljubljana aus ebenfalls leicht mit dem Zug zu erreichen ist und durch die ein Touristenzug fährt. Wir sind trotzdem froh, dass wir uns für Škocjan entschieden haben – wegen seiner riesigen unterirdischen Hohlräume, der tosenden Wasser und der hoch aufragenden Klippen, die von Menschenhand noch weitgehend unberührt sind. Diese Höhlen erwiesen sich als das Highlight unserer gesamten Reise. 

• Um Škocjan in seiner Gesamtheit zu erleben, braucht man einen ganzen Tag. Zunächst betraten wir die riesigen, unwirklichen Höhlen und genossen im Besucherzentrum traditionelle slowenische Speisen.  
• Du kannst auch eine von mehreren Wanderstrecken rund um Škocjans dramatische Dolinen (Sinkhöhlen) und schwindelerregende Brücken nehmen. Der von uns gewählte Wanderweg führte uns auch um ein historisches Dorf mit Bauernhäusern herum, komplett mit einem Teich voller sich windender Schlangen und Molche – der Höhepunkt der Tierwelt unseres Urlaubs. 
• Halte Ausschau nach der prächtigen alten Dampflokomotive, die neben den Bahnsteigen am Bahnhof Divača steht.   

Beispielausgaben:

• Zenja-Apartment für zwei Nächte: 474 €
• Höhlentickets: 90 €
• Im Supermarkt gekaufte Lebensmittel, in der Wohnung zubereitet: €25 

Venedig weckt vielleicht eher Bilder verliebter Paare als von ausgelassenem Familienspaß. Aber es ist eines der bekanntesten und malerischsten Reiseziele Europas – und Italien ist natürlich ein großartiger Ort, um Pizza und Gelato zu genießen.

Es ist außerdem einer der belebtesten und teuersten Orte Europas, die man besuchen kann. Öffentliche Toiletten können bis zu 2 € pro Person kosten. Aus diesem Grund blieben wir nur vier Stunden; genug Zeit für alle, um zu verstehen, warum es so besonders ist, ohne sich von den Menschenmassen zu sehr stressen zu lassen.

• Venedig genießt man am besten vom Wasser aus, und da unsere sechsköpfige Gruppe zu groß war, um in eine Gondel für 70 € zu passen, nahmen wir stattdessen für denselben Preis ein glamouröses Holz-Schnellboot (mitsamt einem Fahrer, der scheinbar direkt einem James-Bond-Film entsprungen war). Für unsere adrenalinsuchenden Jungs schien es ohnehin die passendere Fahrt zu sein.   
• Venedig ist ein Paradies für Kunstliebhaber. Doch wenn du die langen Warteschlangen und hohen Preise in den Museen und Galerien der Stadt umgehen möchtest, kannst du in einigen Kirchen Venedigs kostenlos Werke berühmter Künstler sehen.  
• Verpasse nicht den Besuch der Insel Burano mit ihren Spitzenläden und farbenfrohen Häusern. Dort kannst beobachten, wie Glastiere in der Murano-Glasfabrik geformt werden, oder eine „Geheime Reiseroute“-Tour durch den Dogenpalast und seine versteckten Gänge buchen. Oder buche im Voraus für eine geheime Reiseplan durch den Dogenpalast. 

Beispielausgaben:

• Sitzplatzreservierungen von Venedig nach Genf: 78 €
• Gondelfahrt: 70 €
• Essen im Restaurant: 130 €
• Öffentliche Toiletten: 20 €

Genf beherbergt eines der Hauptbüros der Vereinten Nationen – eine inspirierende Gelegenheit für Kinder, globale Zusammenarbeit in Aktion zu erleben! Zudem bietet sie Übernachtungsgästen die kostenlose Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel. Ein Tag reicht nicht aus, um alles zu sehen, aber vielleicht möchtest du nicht länger als ein paar Tage bleiben, denn Genf gehört auch zu den teuersten Städten Europas.

• Ganz oben auf meiner To-do-Liste steht, sofern das Wetter mitspielt, ein Bad im saphirblauen Wasser des Genfersees bei den Bains des Pâquis sowie der Blick auf die riesige Fontäne des Jet d’Eau und die schneebedeckten Berge in der Ferne. Auch in Genf gibt es viel, was Kinder beim Schwimmen beschäftigt, darunter eine Kletterwand und eine Rutsche.    
• Vom See aus kannst du kostenlos mit dem Bus zum Palais des Nations der UNO fahren und den (kostenlosen) nahe gelegenen Botanischen Garten von Genf mit seiner beeindruckenden Pflanzensammlung und seinem Tierpark besuchen.  
• Die Stadt selbst eignet sich auch hervorragend zum Bummeln, und den Kindern gefiel die Aussicht von den Spitzen der Kirchtürme der Kathedrale St. Peter. Tipp für Reisende: Wenn du den Palais des Nations besichtigen möchtest, buche am 20. des Vormonats im Voraus. 

Beispielausgaben:

• Sitzplatzreservierungen von Genf nach Paris: 60 €
• Jade Manotel Hotel für eine Nacht: €401
• Mittagessen im Restaurant: €100

Paris ist voller Parks, in denen Kinder ihre Energie auslassen können, sowie kinderfreundlicher Museen. Außerdem gibt es dort ein ikonisches Wahrzeichen (den Eiffelturm!), das sie tatsächlich von Bildern kennen und vielleicht sogar selbst sehen möchten.  

Nach einem beschwerlichen Marsch quer durch Paris hinauf zum Hügel von Montmartre, bei dem das Gejammer unserer Kinder seinen Höhepunkt erreichte, kamen wir gerade rechtzeitig an, um begeisterten Jubel zu hören und Feuerwerkskörper über der Skyline explodieren zu sehen, während die ganze Stadt den Gewinn des Champions-League-Titels durch die lokale Fußballmannschaft Paris Saint-Germain feierte. Es war ein wahrhaft magischer und unvergesslicher Moment, der uns alle unsere schmerzenden Beine vergessen ließ.

• Besonders viel Spaß hat uns ein Spaziergang entlang des Flusses Seine vom Pont Neuf bis zur Bastille gemacht, wo es Spielplattformen, Klettergerüste und Felsen gibt, auf denen Kinder herumklettern können.  
• Unsere Dinner-Kreuzfahrt auf dem Fluss bei Sonnenuntergang war der perfekte Abschluss unseres Interrailing-Abenteuers.  
• Wir empfehlen auch den kostenlosen Jardin des Plantes. Im Inneren gibt es einen Zoo und eine Reihe kostenpflichtiger Museen, darunter die Galerie de l’Évolution, ein Naturkundemuseum mit Tausenden von Tierpräparaten.    
• Auf der anderen Seite der Stadt, im 19. Arrondissement, ist der Parc des Buttes-Chaumont einen Besuch wert, wenn du in der Nähe übernachtest. Er unterscheidet sich deutlich von allen anderen Parks in Paris, da er aus einem alten Steinbruch entstanden ist; er bietet steile Felsvorsprünge und Tunnel sowie einen Wasserfall und zahlreiche Rasenflächen für ein Picknick.  
• Tipp: Besuche die Kathedrale Notre-Dame während eines Gottesdienstes (die Zeiten findest du online), um etwas von ihrer Erhabenheit zu spüren.

Beispielausgaben:

• Sitzplatzreservierungen von Paris Home nach London: €252
• Apartment für zwei Nächte: €391
• Bootsfahrt auf der Seine: 240 €
• Picknick-Mittagessen und -Frühstück aus dem Supermarkt: 50 € 

Jessica Hill arbeitet von ihrem Zuhause in Suffolk aus als Bildungsjournalistin, während ihr gelber Labrador Pippa normalerweise neben ihr schnarcht. Doch wenn sie nicht gerade den nächsten großen Schulskandal aufdeckt, erkundet sie mit ihrem Partner Chris und ihren sieben Kindern und Stiefkindern neue Orte (meist mit dem Zug), um ihnen ihre Liebe zum Reisen und zu Abenteuern weiterzugeben. Zuvor arbeitete sie als freiberufliche Reise- und Reportageautorin in Abu Dhabi und schrieb gemeinsam an einem Buch über die Kultur der VAE.