Burgen, Höhlen und Seilbahnen: Das kinderfreundliche, günstige Abenteuer einer Familie

Nachdem wir London verlassen hatten, war unsere erste Station eine wenig bekannte, auffallend malerische belgische Stadt mit bunten Gebäuden am Wasser und einer zwiebelförmigen Kirchenkuppel vor der Kulisse einer steilen Klippe.

Dinant ist klein genug, um einen Tag lang durch die Stadt zu schlendern, mit der Seilbahn zur Zitadelle hinaufzufahren oder eine Bootstour auf dem Fluss zu machen – alle Hauptsehenswürdigkeiten liegen höchstens 15 Gehminuten voneinander und vom Bahnhof entfernt.

• Das malerische Dinant feiert seinen Status als Geburtsort des Erfinders des Saxofons, Adolphe Sax, mit 60 riesigen, bunt verzierten Saxofonen, die in der ganzen Stadt verteilt sind. Mr. Sax’s House ist ebenfalls kostenlos und einen kurzen Besuch wert.  
• Meine Jungs waren begeistert von der Seilbahnfahrt zur Zitadelle, die auf einem Felsen thront und einen fantastischen Blick über die Stadt bietet. Dort kannst du auch alles über die düstere Militärgeschichte der Stadt erfahren. Sei gewarnt: Das Museum der Zitadelle verfügt über einen nachgebauten Schützengraben aus dem Ersten Weltkrieg mit schrägem Boden, der das Schwindelgefühl vermitteln soll, das die Soldaten verspürt haben müssen – da wird einem wirklich mulmig. Nachdem wir etwas Zeit auf dem Spielplatz der Zitadelle verbracht hatten, forderten sich unsere Jungs gegenseitig heraus, die 408 Stufen an der Klippe wieder hinabzusteigen. 
• Anschließend empfehle ich dir wärmstens, die traditionellen Couque de Dinant (steinharte Honigkuchen) aus der nahe gelegenen Pâtisserie Coques Jacobs zu probieren, die auch die beste heiße Schokolade verkauft, die ich je getrunken habe.  
• Die Region um Dinant ist voller Höhlen und eine davon, La Marveilleuse, liegt nur zehn Gehminuten vom Bahnhof entfernt – ein Besuch lohnt sich auf jeden Fall, bevor du die Stadt verlässt. 
• Wenn du mehr als einen Tag Zeit hast und mit älteren Kindern unterwegs bist, nutzt der Abenteuerpark von Dinant Evasion gleich außerhalb des Stadtzentrums die grünen Schluchten der Region optimal für Klettertouren, Hochseilgärten und Zipline-Aktivitäten. Du kannst auch eine Flussfahrt machen oder ein Elektroboot mieten, um auf der Maas zu fahren.

Beispielausgaben:

• Sitzplatzreservierungen von London nach Brüssel (um Dinant zu erreichen): 252 €
• Apartment „Le Franchet“ am Flussufer in Dinant für eine Nacht: 158 €
• Citadel-Tickets: 78 €
• Essen (in der Ferienwohnung gekochte Pasta sowie heiße Schokolade und Kuchen im Café): 70 € 

Brüssel ist perfekt für Familien mit wählerischen Essern, da die lokale Küche vieles von dem bietet, was alle lieben: Schokolade, belgische Waffeln und Pommes. Außerdem ist es großartig für Fans belgischer Comic-Ikonen wie Tim und Struppi, Asterix und den Schlümpfen. Wir hatten dort nur wenige Stunden Zeit, fanden aber nur einen kurzen Spaziergang vom Brüsseler Hauptbahnhof entfernt jede Menge zu sehen.

• Keine Reise nach Brüssel wäre komplett, ohne die gotischen Wunder seines berühmten Platzes, des Grand Place, auf sich wirken zu lassen, wo der Anblick eines frisch verheirateten Paares, das von einem Balkon des Maison Grand Place winkte, unsere Stimmung aufheiterte, während es in Strömen regnete. 
• Beim Anblick des nahegelegenen Manneken Pis lachten die Jungen schelmisch. Ebenfalls in der Nähe befinden sich die Galeries Royales Saint-Hubert, die älteste Einkaufspassage der Welt und ideal, um Schokoladenköstlichkeiten zu probieren.
• In der Touristeninformation an der Grand-Place kannst du dir eine Karte für die fünf Kilometer lange Comic-Strip-Strecke abholen, die dich an einer Reihe origineller Wandgemälde, dem Comic-Museum der Stadt und vielen bedeutenden historischen Stätten vorbeiführt. 

Beispielausgaben:

• Essen (Waffeln): 110 €

Köln ist ideal für einen kurzen Zwischenstopp, da es im Umkreis von einer halben Stunde Fußweg vom Hauptbahnhof so viel zu sehen und zu unternehmen gibt, darunter der ikonische Dom (eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Deutschlands), eine nach dem Krieg sorgfältig wiederaufgebaute Altstadt und eine atemberaubende Aussicht von der Aussichtsplattform des KölnTriangle.  

Unsere Freude an der Stadt wurde durch einen scheinbar endlosen, sintflutartigen Regenguss getrübt, der die innere Widerstandskraft aller Beteiligten und die Wasserdichtigkeit unserer Mäntel gleichermaßen auf die Probe stellte. Hier bewahrheitete sich auch meine Befürchtung – dass unser Nachtzug Verspätung haben würde und wir gezwungen sein würden, stundenlang auf dem Bahnhofsboden sitzend die Zeit totzuschlagen. Zum Glück hatten die Kinder die beste Zeit ihres Lebens bei Spielen wie „Wer springt hoch genug, um das Schild über dem Kopf zu berühren?“  und beim Beobachten all der hektischen Menschen, die sprinteten, um noch den letzten Zug nach Hause zu erwischen. Ich habe es sehr zu schätzen gelernt, wie genial Bahnhöfe sind, um Menschen zu beobachten, und als wir schließlich in unseren Nachtzug nach München (und dann weiter nach Salzburg) stiegen, schliefen die Kinder fast augenblicklich ein.  

• Der Kölner Dom direkt gegenüber dem Bahnhof ist ein beeindruckender Anblick – mit seinem vergoldeten Schrein, der die Gebeine der Heiligen Drei Könige enthalten soll, und seinem Hochaltar aus schwarzem Marmor. Wenn du die 533 Stufen bis zur Spitze des Domturms schaffst, kannst du die riesigen Glocken aus nächster Nähe erleben und einen Panoramablick über die Stadt genießen.

• Unsere Jungs hatten Spaß daran, nach den ältesten Daten zu suchen, die in die Liebesschlösser entlang der gewaltigen stählernen Hohenzollernbrücke über den Rhein eingraviert sind, bevor ihnen später auf der Reise klar wurde, dass Liebesschlösser mittlerweile an vielen touristischen Hotspots allgegenwärtig sind. 

• Direkt auf der anderen Seite des Wassers befindet sich das Hochhaus KölnTriangle mit einer Aussichtsplattform, deren Besuch 5 € kostet. Unsere Jungs hatten auch viel Spaß beim Planschen in der Paolozzi-Brunnenanlage am Rheinufer (sie waren vom Regen sowieso schon klatschnass).
• Wir schätzten die Frankfurter Würstchen im Brauhaus Sion, einer familienfreundlichen deutschen Bierhalle samt einer Ausstellung von Schaufensterpuppen in festlichen Kostümen.

Beispielausgaben:

• KölnTriangle-Fahrkarten: 30 €
• Essen (Mahlzeit im Restaurant): 150 €

Als unerschrockener Teenager auf meinem ersten Backpacking-Abenteuer durch Europa (das hauptsächlich aus Kneipentouren durch Großstädte bestand) ist mir Salzburg als besonderer Ort in Erinnerung geblieben. Und nicht nur, weil die Stadt die Kulisse für The Sound of Music war, eine der wenigen Videokassetten, die meine Familie besaß.  

Dieses Mal enttäuschte es nicht, trotz der Regenwolken, die uns nach Österreich folgten. 

Obwohl Salzburg das Flair einer kleinen, historischen Stadt bewahrt hat, gibt es für Familien in und um Salzburg bei jedem Wetter so viel zu erleben – vom Gesang der Nonnen in alten Klöstern bis hin zu Formel-1-Wagen aus nächster Nähe im Red Bull Hangar-7. 

Wir haben im Hostel Stadtalm Naturfreundehaus auf dem Berggipfel übernachtet, das in einem Waldpark liegt, der sich ideal für Kinder zum Erkunden und Herumklettern eignet. Das Frühstück wurde in einer Nische des Restaurants serviert, die über der Felskante zu hängen schien, mit einem unglaublichen Panoramablick auf die Festung Hohensalzburg. 

• Die Festung Hohensalzburg ist vom Stadtzentrum aus mit einer Standseilbahn zu erreichen. Sie ist definitiv einen Besuch wert, insbesondere wegen ihres bezaubernden Marionettenmuseums mit Puppen aus Aufführungen des Salzburger Marionettentheaters, einem der weltweit ältesten Figurentheater. Versuche, kurz vor Mittag auf dem Gelände zu sein, wenn von den Türmen der Festung Trompeten erklingen. 
• Von dort aus ist es nur ein kurzer Spaziergang zur Peterskirche mit ihren uralten und stimmungsvollen, in den Fels gehauenen Katakomben, die in The Sound of Music zu sehen waren. Um ein echtes Gefühl für den musikalischen Geist von Salzburg (der Heimatstadt von Amadeus Mozart) zu bekommen, besuche entweder ein Mozart-Konzert (die regelmäßig an verschiedenen Veranstaltungsorten stattfinden) oder den Salzburger Dom, in dem täglich mittags Konzerte stattfinden, bei denen zwei Organisten 30 Minuten lang auf jeder der sieben Orgeln spielen. Es kostet jeweils nur 9 € (und Kinder haben freien Eintritt). Da 30 Minuten die maximale Zeitspanne sind, in der unsere Kinder still sitzen und Musik hören können, hat das für uns bestens funktioniert.  
• Wir vertrieben uns außerdem ein paar verregnete Stunden damit, das Aquarium und die lebensechten historischen Wachsfiguren im Salzburger Haus der Natur zu bewundern. 
• Wenn wir mehr Zeit gehabt hätten, wären wir mit dem Bus und der Seilbahn auf den Gipfel des Untersbergs gefahren, von wo aus du bis zu den Alpen blicken kannst. Auf dem Rückweg kannst du den Bus zum Schloss Hellbrunn und seinen amüsanten Wasserspielen nehmen – einer weiteren beliebten Sound of Music -Station. 
• Stattdessen nahmen wir jedoch den Zug nach Werfen (etwa 55 Minuten entfernt), der Heimat der größten Eishöhlen der Welt. Das war ein echtes Abenteuer, denn um diese Höhlen zu erreichen, fuhren wir mit einer tückisch steilen Seilbahn (von der ich gerne glaube, dass sie unserem Teenager dabei geholfen hat, seine Höhenangst zu überwinden) und machten eine malerische Wanderung in die Wolken. Diese Höhlen bleiben fast vollständig dunkel, um die natürlichen Eisformationen zu schützen, wobei der Guide die eisigen Strukturen mit dem strahlend weißen Leuchten von Magnesium erhellt, während die Besucher kleine Karbidlampen tragen, um den Weg vor sich zu erkennen. Die Dunkelheit und die unheimlichen Lichtspiele trugen bei allen wirklich zu einem Gefühl der Ehrfurcht bei.

Beispielausgaben:

• Sitzplatzreservierungen von Köln nach Salzburg: 48 €
• Stadtalm Naturfreundehaus Schlafsaal für eine Nacht: 202 €
• Salzburg Card (gewährt Eintritt zu den meisten touristischen Sehenswürdigkeiten): 149 € 
• Orgelkonzert: 24 €
• Werfener Eishöhlen: 160 €
• Essen im Restaurant: 200 €

Bratislava liegt vielleicht nicht auf der typischen Touristenroute, war für uns mit seiner Mischung aus brutalistischer Architektur, Altstadtcharme und überraschend schicken Sci-Fi-Elementen wie dem UFO-Restaurant in Form einer fliegenden Untertasse aber ein echter Hit.

Die Kinder fanden es auch toll, dass unsere Unterkunft, die Possonium Boutique Apartments, über einen großen Garten voller Spielzeug, ein Fußballtor und eine freundliche Hauskatze namens Cocoa verfügte. 

• Es ist zwar nicht gerade ein architektonisches Meisterwerk, aber die Kinder fanden es großartig, im Brunnen der Union der Stadt zu spielen, während wir ein paar Milchkaffees und etwas Entspannung genossen. Neben Bratislavas ikonischer Blauer Kirche und den amüsanten Statuen (besonders gut gefiel uns die eines Mannes, der aus einem Gullydeckel hervorschaut) genossen wir den Besuch des bezaubernden traditionellen Ladens Schokocafe Maximilian Delikatessen, der sich wie eine Zeitreise anfühlt und dessen Regale mit slowakischen Leckereien in Retro-Verpackungen gefüllt sind. 
• Vom Geschäft aus gingen wir zurück über die Donau, um das malerische Gelände der Burg Bratislava zu erkunden, von wo aus man bis nach Österreich und Ungarn blicken kann. Unser Teenager George, der mit seinem am Rucksack befestigten Skateboard durch Europa reiste, nutzte Bratislavas florierende Skater-Szene voll aus und schloss im Park unter der Brücke Most SNP Freundschaft mit lokalen Skatern. 
• Wenn du Zeit hast, unternimm eine Bootsfahrt oder nimm den Bus zur Burg Devín, die auf einem Felsen am Zusammenfluss von Donau und March thront, der die Grenze zu Österreich bildet. 

Beispielausgaben:

• Sitzplatzreservierungen von Salzburg nach Bratislava: 18 €
• Boutique Apartments Possonium für zwei Nächte: 252 €
• Erfrischungen und Eintritt im UFO-Restaurant: 80 €
• Essen (selbst gekochtes Abendessen in der Unterkunft): 70 € 

Ljubljana, ein Magnet für digitale Nomaden, versprüht eine jugendliche Energie und ein internationales Flair, und die Hauptstraßen sind neben lokalen und italienischen Restaurants von Ramen- und Burger-Bars gesäumt (ein Segen für wählerische Kinder!). 

Die eleganten Brücken über den Fluss und die Boote, die an den zahlreichen Cafés und Terrassen am Wasser vorbeigleiten, lassen durchaus Vergleiche mit Venedig zu – allerdings ohne die Touristenmassen und hohen Preise. Den Einfluss von Sloweniens Nähe zu Italien siehst du in der Architektur der Stadt und an den vielen Trattorien in ganz Ljubljana.  

• Wir hatten nur wenige Stunden in Ljubljana und machten das Beste aus der Zeit, indem wir die Café-Kultur am Flussufer erlebten und die kunstvoll verzierten Kirchen besichtigten (obwohl ich nicht so tun will, als hätten meine Kinder Kirchen zu diesem Zeitpunkt nicht langsam satt gehabt). 
• Die Standseilbahn hinauf zur Burg von Ljubljana macht Spaß, wenn du keine Lust hast, zu Fuß zu gehen, um die Aussicht vom höchsten Punkt der Stadt zu genießen.  
• Im originellen House of Experiments können Kinder ausprobieren, auf einem Nagelbett zu liegen oder riesige Seifenblasen zu machen. Es ist eine besonders tolle Aktivität für Familien, wenn es regnet. 

Beispielausgaben:

• Mittagessen im Restaurant und Eis: 120 €

Vom Bahnhof Divača aus kann man zu Fuß zu den wahrhaft atemberaubenden, zum UNESCO-Welterbe gehörenden Höhlen von Škocjan gehen. Die meisten Touristen lassen sie eher aus und entscheiden sich stattdessen für die besser besuchte Höhle von Postojna, die ebenfalls bequem mit dem Zug von Ljubljana aus erreichbar ist und durch die ein Touristenzug fährt. Wir sind jedoch froh, dass wir uns für Škocjan entschieden haben – wegen der riesigen unterirdischen Hohlräume, des tosenden Wassers und der hoch aufragenden Felswände, die von Menschenhand noch relativ unberührt sind. Diese Höhlen erwiesen sich als das Highlight unserer gesamten Reise. 

• Man braucht einen ganzen Tag, um Škocjan in seiner Gesamtheit zu genießen. Wir begannen damit, die überirdischen, riesigen Höhlen zu erkunden und traditionelles slowenisches Essen im Besucherzentrum zu genießen.  
• Du kannst auch eine von mehreren Wanderstrecken rund um Škocjans dramatische Dolinen (Sinklöcher) und schwindelerregende Brücken nehmen. Der Wanderweg, den wir gewählt hatten, führte uns auch an einem historischen Dorf mit Bauernhäusern vorbei, komplett mit einem Teich voller sich windender Schlangen und Molche – der Höhepunkt unserer Urlaubstierwelt. 
• Halte Ausschau nach der prächtigen alten Dampflokomotive, die am Bahnhof Divača neben den Bahnsteigen abgestellt ist.   

Beispielausgaben:

• Zenja Apartment für zwei Nächte: 474 Euro
• Höhlenfahrkarten: 90 €
• Im Supermarkt gekaufte Lebensmittel, in der Wohnung gekocht: 25 € 

Venedig weckt vielleicht eher Bilder von verliebten Paaren als von ausgelassenem Familienspaß. Doch es ist eines der bekanntesten und malerischsten Reiseziele Europas – und Italien ist natürlich ein großartiger Ort, um Pizza und Gelato zu genießen.

Es ist außerdem eines der meistbesuchten und teuersten Reiseziele Europas. Öffentliche Toiletten können bis zu 2 € pro Person kosten. Aus diesem Grund blieben wir nur vier Stunden; genug Zeit für alle, um zu verstehen, warum es so besonders ist, ohne von den Menschenmassen allzu sehr gestresst zu werden.

• Venedig lässt sich am besten vom Wasser aus genießen, und da unsere sechsköpfige Gruppe zu groß für eine Gondel für 70 € war, nahmen wir stattdessen zum selben Preis ein glamouröses Holzmotorboot (samt Fahrer, der direkt aus einem James-Bond-Film entsprungen zu sein schien). Für unsere adrenalinbegeisterten Jungs schien es ohnehin die passendere Fahrt zu sein.   
• Venedig ist ein Paradies für Kunstliebhaber, aber wenn du die langen Warteschlangen und hohen Preise in den Museen und Galerien der Stadt umgehen möchtest, kannst du in einigen Kirchen Venedigs Werke berühmter Künstler kostenlos sehen.  
• Lass dir die Insel Burano mit ihren Spitzengeschäften und bunten Häusern nicht entgehen. Dort kannst du zusehen, wie in der Glasfabrik von Murano Glastiere geformt werden, oder eine „Secret Itineraries“-Tour durch den Dogenpalast und seine versteckten Geheimgänge buchen. Oder buche im Voraus eine „Secret Itineraries“-Tour durch den Dogenpalast. 

Beispielausgaben:

• Sitzplatzreservierungen von Venedig nach Genf: 78 €
• Gondelfahrt: 70 €
• Essen im Restaurant: 130 €
• Öffentliche Toiletten: 20 €

Genf ist Sitz eines der Hauptbüros der Vereinten Nationen – eine inspirierende Gelegenheit für Kinder, globale Zusammenarbeit in Aktion zu erleben! Außerdem gibt es hier kostenlose öffentliche Verkehrsmittel für Übernachtungsgäste. Ein Tag reicht nicht aus, um alles zu sehen, aber vielleicht möchtest du nicht länger als ein paar Tage bleiben, da Genf auch eine der teuersten Städte Europas ist.

• Ganz oben auf meiner To-do-Liste steht, wenn das Wetter mitspielt, im saphirblauen Wasser des Genfersees bei den Bains des Pâquis schwimmen zu gehen und den gewaltigen Springbrunnen Jet d’Eau sowie die verschneiten Berge in der Ferne zu bestaunen. In Genf gibt es für Kinder auch beim Schwimmen jede Menge Abwechslung, darunter eine Kletterwand und eine Rutsche.    
• Vom See aus kannst du mit einem kostenlosen Bus zum Palais des Nations der UN fahren und den (kostenlosen) nahe gelegenen Botanischen Garten von Genf mit seiner beeindruckenden Pflanzensammlung und dem Tierpark erkunden.  
• Die Stadt selbst eignet sich auch hervorragend zum Spazierengehen, und die Kinder genossen die Aussicht von den Kirchtürmen der Kathedrale St. Peter. Tipp für Reisende: Wenn du das Palais des Nations besichtigen möchtest, buche im Voraus am 20. des Vormonats. 

Beispielausgaben:

• Sitzplatzreservierungen von Genf nach Paris: 60 €
• Jade Manotel Hotel für eine Nacht: 401 €
• Mittagessen im Restaurant: 100 €

Paris bietet jede Menge Parks, in denen Kinder sich austoben können, sowie kinderfreundliche Museen. Außerdem besticht die Stadt mit einem echten Wahrzeichen (dem Eiffelturm!), das sie tatsächlich von Bildern kennen und vielleicht sogar selbst einmal sehen möchten.  

Nach einem mühsamen Marsch quer durch Paris auf die Spitze des Hügels in Montmartre, bei dem das Jammern unserer Kinder seinen Höhepunkt erreichte, kamen wir gerade rechtzeitig an, um frenetischen Jubel zu hören und Feuerwerke über der Skyline explodieren zu sehen, während die ganze Stadt den Champions-League-Sieg des lokalen Fußballvereins Paris Saint-Germain feierte. Es war ein wahrhaft magischer und unvergesslicher Moment, der uns alle unsere schmerzenden Beine vergessen ließ.

• Besonders gut hat uns der Spaziergang am Ufer der Seine vom Pont Neuf bis zur Bastille gefallen, wo es Spielplattformen, Klettergerüste und Felsen gibt, auf denen Kinder herumklettern können.  
• Unsere Bootstour mit Abendessen auf dem Fluss bei Sonnenuntergang war der perfekte Abschluss unseres Interrail-Abenteuers.  
• Wir empfehlen außerdem den kostenlosen Jardin des Plantes. Im Inneren befinden sich ein Zoo und eine Reihe kostenpflichtiger Museen, darunter die Galerie de l’Évolution, ein Naturkundemuseum mit Tausenden von Tierpräparaten.    
• Auf der anderen Seite der Stadt im 19. Arrondissement ist der Parc des Buttes-Chaumont einen Besuch wert, wenn du in der Nähe übernachtest. Er unterscheidet sich deutlich von allen anderen Parks in Paris, da er aus einem ehemaligen Steinbruch entstanden ist; er bietet steile Felsformationen und Tunnel sowie einen Wasserfall und viele Rasenflächen für ein Picknick.  
• Tipp: Besuche die Kathedrale Notre-Dame während eines ihrer Gottesdienste (die Zeiten stehen online), für ein Gefühl des Erhabenen.

Beispielausgaben:

• Sitzplatzreservierungen von Paris nach London: €252
• Apartment für zwei Nächte: 391 €
• Bootsfahrt auf der Seine: 240 €
• Picknick-Mittagessen und Frühstück aus dem Supermarkt: 50 € 

Jessica Hill arbeitet von ihrem Zuhause in Suffolk aus als Bildungsjournalistin, während ihr gelber Labrador Pippa normalerweise neben ihr schnarcht. Doch wenn sie nicht gerade den nächsten großen Schulskandal aufdeckt, erkundet sie mit ihrem Partner Chris und ihren sieben Kindern und Stiefkindern neue Orte (meist mit dem Zug), wobei sie ihnen ihre Liebe zum Reisen und zu Abenteuern weitergeben möchte. Zuvor arbeitete sie als freiberufliche Reise- und Feature-Autorin in Abu Dhabi und schrieb gemeinsam ein Buch über die Kultur der VAE.