Castelos, cavernas e teleféricos: a aventura econômica de uma família com crianças

Depois de sair de Londres, nossa primeira parada foi uma cidadezinha belga pouco conhecida e incrivelmente pitoresca, com prédios coloridos à beira-mar e a cúpula de uma igreja em forma de cebola tendo como pano de fundo um penhasco íngreme.

Dinant é pequena o suficiente para você passar o dia passeando sem pressa, subindo de funicular até o topo da cidadela ou navegando pelo rio, com todos os principais pontos turísticos a 15 minutos a pé uns dos outros e da estação.

• A pitoresca Dinant celebra seu status como cidade natal do inventor do saxofone, Adolphe Sax, com 60 saxofones gigantes e decorados com cores vibrantes espalhados pela cidade. A Casa do Sr. Sax também é gratuita e vale uma visita rápida.  
• Meus meninos adoraram o passeio de teleférico até a cidadela erguida sobre uma rocha, que oferece vistas amplas da cidade. Lá, também é possível conhecer tudo sobre a sombria história militar da cidade. Atenção: o museu da cidadela tem uma réplica de uma trincheira da Primeira Guerra Mundial, com um piso inclinado projetado para dar uma ideia da vertigem que os soldados devem ter sentido — e realmente provoca enjoo. Depois de passarem um tempo no parquinho da cidadela, nossos meninos desafiaram uns aos outros a descer os 408 degraus de volta do topo do penhasco. 
• Depois, recomendo vivamente experimentar a tradicional Couque de Dinant (bolos de mel duros como pedra) da confeitaria Coques Jacobs, nas proximidades, que também vende o melhor chocolate quente que já provei.  
• A região ao redor de Dinant é repleta de cavernas, e uma delas, La Marveilleuse, fica a apenas dez minutos de caminhada da estação ferroviária — e vale muito a pena visitá-la antes de deixar a cidade. 
• Se tiver mais de um dia e crianças mais velhas, o parque de aventuras Dinant Evasion, nos arredores do centro da cidade, aproveita ao máximo os cânions verdes da região para oferecer atividades como escalada, arvorismo e tirolesa. Também é possível fazer um cruzeiro pelo rio ou alugar um barco elétrico para navegar pelo rio Meuse.

Despesas de exemplo:

• Reservas de assento de Londres a Bruxelas (para chegar a Dinant): €252
• Apartamento à beira do rio ‘Le Franchet’ em Dinant por uma noite: € 158
• Ingressos para a cidadela: € 78
• Alimentação (massa preparada na chapa e chocolate quente e bolos em um café): € 70 

Bruxelas é perfeita para famílias com crianças exigentes para comer, pois sua culinária local inclui muitos dos alimentos que todos adoram: chocolate, waffles belgas e batatas fritas. Também é ótima para fãs de ícones dos quadrinhos belgas, como Tintim, Astérix e Os Smurfs. Tínhamos apenas algumas horas para passar por lá, mas encontramos muito para ver a uma curta caminhada da Estação Central de Bruxelas.

• Nenhuma viagem a Bruxelas estaria completa sem contemplar as maravilhas góticas de sua icônica praça, a Grand Place, onde a visão de um casal de recém-casados acenando da varanda da Maison Grand Place alegrou nossos espíritos enquanto a chuva caía. 
• Os meninos deram risadinhas travessas ao ver o Manneken Pis ali perto. Também na região ficam as Galeries Royales Saint Hubert, a mais antiga galeria comercial do mundo e um ótimo lugar para provar delícias de chocolate.
• No centro de informações turísticas da Grand Place, é possível pegar um mapa da Rota das Histórias em Quadrinhos, de cinco quilómetros, que passa por diversos murais curiosos, pelo Museu de Arte em Quadrinhos da cidade e por muitos locais importantes do património cultural. 

Despesas de exemplo:

• Comida (waffles): € 110

Colônia é ideal para uma breve parada, pois há muito para ver e fazer a até meia hora de caminhada da principal estação ferroviária, incluindo sua icônica catedral (um dos pontos turísticos mais visitados da Alemanha), um centro histórico cuidadosamente reconstruído após a guerra e vistas deslumbrantes do mirante do KölnTriangle.  

Nossa experiência na cidade foi prejudicada por uma chuva torrencial aparentemente interminável, que testou em igual medida a resiliência interior de todos e a impermeabilidade de nossos casacos. Foi também ali que meu medo — de que nosso trem noturno atrasasse e fôssemos obrigados a passar horas sentados no chão da estação — se tornou realidade. Felizmente, as crianças se divertiram muito brincando de 'quem consegue pular alto o suficiente para tocar a placa suspensa'  e observando todas as pessoas desesperadas correndo para pegar o último trem para casa. Passei a apreciar o quanto as estações de trem são excelentes para observar as pessoas e, quando finalmente embarcamos em nosso trem noturno para Munique (e depois para Salzburgo), as crianças adormeceram quase imediatamente.  

• A Catedral de Colônia, do outro lado da rua da estação, é um espetáculo à parte, com seu santuário dourado, que supostamente contém os restos mortais dos Magos Bíblicos (os três reis magos), e seu altar-mor de mármore preto. Se conseguir subir os 533 degraus até o topo da torre da catedral, será possível passar bem perto de seus sinos gigantes e desfrutar de vistas panorâmicas da cidade.

• Nossos meninos gostaram de tentar identificar as datas mais antigas gravadas nos cadeados do amor deixados ao longo da enorme ponte de aço Hohenzoller, que atravessa o rio Reno, antes de perceberem, mais tarde na viagem, que os cadeados do amor agora são onipresentes em muitos destinos turísticos populares. 

• Do outro lado da água fica o arranha-céu Koln Triangle, com um mirante cuja visita custa € 5. Nossos meninos também se divertiram brincando na água no complexo da Fonte Paolozzi, às margens do rio Reno (afinal, já estavam encharcados pela chuva).
• Apreciamos as salsichas no Brauhaus Sion, uma cervejaria alemã para toda a família, com uma exposição de manequins em trajes festivos.

Despesas de exemplo:

• Ingressos para o Koln Triangle: € 30
• Alimentação (refeição no restaurante): € 150

Quando era uma adolescente destemida em minha primeira aventura de mochila pela Europa (que consistiu principalmente em visitar bares em grandes cidades), Salzburgo ficou marcada na minha memória como um lugar especial. E não apenas porque foi o cenário de A Noviça Rebelde, uma das únicas fitas de vídeo que minha família tinha.  

Desta vez, não decepcionou, apesar das nuvens de chuva que nos acompanharam até a Áustria. 

Embora mantenha o charme de uma pequena cidade histórica, há muito o que as famílias podem fazer em Salzburgo e nos arredores, faça chuva ou faça sol, desde ouvir freiras cantarem em antigos mosteiros até ver de perto os carros de Fórmula 1 no Red Bull Hangar-7. 

Ficamos no albergue Stadtalm Naturfreundehaus, no topo da montanha, situado em um parque florestal ideal para crianças exploradoras escalarem. O café da manhã foi servido em um recanto do restaurante que parecia estar suspenso à beira do penhasco, com incríveis vistas panorâmicas da Fortaleza de Hohensalzburg. 

• A Fortaleza Hohensalzburg pode ser alcançada a partir do centro da cidade por meio de um funicular. Vale muito a pena visitá-lo, especialmente por seu encantador museu de marionetes, que exibe bonecos usados em produções do Teatro de Marionetes de Salzburgo, uma das companhias de teatro de bonecos mais antigas do mundo. Procure estar nos jardins pouco antes do meio-dia, quando trombetas soam das torres da fortaleza. 
• De lá, é uma curta caminhada até a Igreja de São Pedro, que possui antigas e atmosféricas catacumbas escavadas nas rochas, que aparecem em The Sound of Music. Para realmente sentir o espírito musical de Salzburgo (cidade natal de Amadeus Mozart), pode-se assistir a um concerto de Mozart (realizado regularmente em vários locais) ou visitar a Catedral de Salzburgo, que realiza concertos diários ao meio-dia, nos quais dois organistas tocam cada um dos seus sete órgãos durante 30 minutos. Custa apenas € 9 cada (e as crianças não pagam). Considerando que 30 minutos é o tempo máximo que as nossas crianças conseguem ficar sentadas e quietas ouvindo música, isso funcionou bem para nós.  
• Também passamos algumas horas chuvosas agradáveis no aquário e apreciando as realistas exposições históricas de cera do Museu de História Natural e Tecnologia de Salzburgo. 
• Se tivéssemos tido mais tempo, teríamos pegado um ônibus e um teleférico até o pico do monte Untersberg, de onde é possível avistar os Alpes. Na volta, é possível pegar o ônibus até o Castelo de Hellbrun e suas fontes de água com truques cômicos — outra parada popular de A Noviça Rebelde. 
• Mas, em vez disso, pegamos o trem para Werfen (a cerca de 55 minutos de distância), onde ficam as maiores cavernas de gelo do mundo. Foi uma verdadeira aventura, pois chegar a essas cavernas envolvia pegar um teleférico por uma encosta perigosamente íngreme (o que gosto de pensar que ajudou nosso adolescente a superar o medo de altura) e fazer uma caminhada panorâmica adentrando as nuvens. Essas cavernas permanecem quase completamente escuras para preservar as formações naturais de gelo, e o guia ilumina suas estruturas geladas com o intenso brilho branco do magnésio, enquanto os visitantes carregam pequenas lâmpadas de carbureto para enxergar o caminho à frente. A escuridão e os espetáculos de luz fantasmagóricos realmente aumentaram a sensação de admiração de todos.

Despesas de exemplo:

• Reservas de assento de Colônia a Salzburgo: € 48
• Dormitório do Stadtalm Naturfreundehaus por uma noite: €202
• Salzburg Card (que dá acesso à maioria das atrações turísticas): € 149 
• Concerto de órgão: € 24
• Cavernas de gelo de Werfen: € 160
• Refeição no restaurante: €200

Bratislava pode não estar no roteiro turístico mais comum, mas fez muito sucesso conosco com sua mistura de arquitetura brutalista, o charme do centro histórico e um elemento surpreendentemente estiloso de ficção científica, como seu restaurante em formato de disco voador, o UFO.

As crianças também adoraram o fato de a nossa acomodação, Possonium Boutique Apartments, contar com um amplo jardim repleto de brinquedos, uma trave de futebol e uma simpática gata residente, Cocoa. 

• Não é exatamente uma obra-prima arquitetônica, mas as crianças adoraram brincar na Fonte da União da cidade enquanto apreciávamos alguns lattes e momentos de relaxamento. Além da icônica igreja azul de Bratislava e das divertidas estátuas (gostamos especialmente daquela de um homem saindo de um bueiro), gostamos de visitar sua charmosa loja tradicional, Schokocafe Maximilian Delikatessen, que parece nos transportar de volta no tempo, com suas prateleiras repletas de doces eslovacos em embalagens retrô. 
• Da loja, voltamos atravessando o Danúbio para conhecer os terrenos pitorescos do castelo de Bratislava, de onde é possível ver a Áustria e a Hungria. Nosso adolescente George, que viajou por toda a Europa com o skate preso à mochila, aproveitou ao máximo a próspera cena de skate de Bratislava, fazendo amizade com skatistas locais no parque sob a ponte Most SNP. 
• Se houver tempo, faça um passeio de barco ou pegue um ônibus até o Castelo de Devín, situado sobre uma rocha na confluência dos rios Danúbio e Morava, formando a fronteira com a Áustria. 

Despesas de exemplo:

• Reservas de assento de Salzburgo para Bratislava: € 18
• Apartamentos Boutique Possonium para duas noites: €252
• Bebidas e entrada no UFO restaurant: €80
• Alimentação (jantar preparado na acomodação): € 70 

Ljubljana, um ímã para nômades digitais, tem uma energia jovem e um ar internacional, com suas principais ruas repletas de bares de ramen e hambúrgueres, além de restaurantes locais e italianos (uma bênção para crianças exigentes!). 

As elegantes pontes que atravessam o seu rio e os barcos que deslizam por seus diversos cafés e terraços à beira-d'água trazem comparações justificadas com Veneza, sem a multidão e os preços. É possível perceber a influência da proximidade da Eslovênia com a Itália na arquitetura da cidade e nas trattorias espalhadas por Liubliana.  

• Tivemos apenas algumas horas em Liubliana e aproveitamos ao máximo o tempo, vivenciando sua cultura de cafés à beira do rio e visitando suas igrejas elaboradamente decoradas (embora eu não vá fingir que meus filhos já não estavam se cansando de igrejas a essa altura). 
• O funicular até o castelo de Liubliana é divertido para quem não estiver com vontade de caminhar e ainda assim quiser apreciar a vista do ponto mais alto da cidade.  
• A excêntrica Casa dos Experimentos permite que as crianças tentem deitar em uma cama de pregos ou fazer bolhas gigantes. É uma atividade especialmente ótima para famílias se estiver chovendo. 

Despesas de exemplo:

• Almoço em restaurante e sorvete: € 120

A partir da estação de Divača, é possível caminhar até as impressionantes Cavernas de Škocjan, listadas pela UNESCO. A maioria dos turistas tende a ignorá-las em favor da mais movimentada Caverna de Postojna, que também é facilmente acessível de trem a partir de Ljubljana e conta com um trem turístico que passa por seu interior. Ainda bem que escolhemos Škocjan, com suas vastas cavidades subterrâneas, águas impetuosas e falésias imponentes, que ainda permanecem relativamente intocadas pela ação humana. Essas cavernas foram o ponto alto de toda a nossa viagem. 

• É necessário um dia inteiro para apreciar Škocjan por completo. Começamos explorando o interior das enormes e extraordinárias cavernas e apreciando a tradicional comida eslovena no centro de visitantes.  
• Também é possível percorrer uma das várias rotas de caminhada pelas dramáticas dolinas (sumidouros) e pontes de tirar o fôlego de Škocjan. A trilha que escolhemos também nos levou por um vilarejo histórico de casas de fazenda, com um lago repleto de cobras e tritões se contorcendo — o auge da vida selvagem em nossas férias. 
• Observe a magnífica locomotiva a vapor antiga estacionada ao lado das plataformas na estação de Divača.   

Despesas de exemplo:

• Apartamento Zenja para duas noites: € 474
• Ingressos para a caverna: € 90
• Comida comprada no supermercado e preparada no apartamento: € 25 

Veneza pode evocar mais imagens de casais apaixonados do que de brincadeiras em família. Mas é um dos destinos mais reconhecíveis e pitorescos da Europa – e a Itália é, claro, um ótimo lugar para desfrutar de pizza e gelato.

Também é um dos lugares mais movimentados e caros da Europa para visitar. Banheiros públicos podem custar até € 2 por pessoa. Por esse motivo, ficamos apenas quatro horas; tempo suficiente para que todos apreciassem por que o lugar é tão especial, sem ficarem muito estressados com as multidões.

• Veneza é melhor apreciada a partir da água e, como nosso grupo de seis pessoas era grande demais para caber em uma gôndola de € 70, pegamos uma glamorosa lancha de madeira (com um motorista que parecia ter saído diretamente de um filme de James Bond) pelo mesmo preço. De qualquer forma, parecia um passeio mais adequado para nossos meninos em busca de adrenalina.   
• Veneza é um paraíso para os amantes da arte, mas, se quiser evitar as longas filas e os preços elevados dos museus e galerias da cidade, é possível ver gratuitamente obras de artistas renomados em algumas igrejas de Veneza.  
• Não deixe de visitar a Ilha de Burano, com suas lojas de renda e casas coloridas. Lá, é possível observar animais de vidro sendo moldados na Fábrica de Vidro de Murano ou reservar um tour pelos "Itinerários Secretos" do Palácio Ducal e suas passagens ocultas. Ou reserve com antecedência um tour pelos Itinerários Secretos do Palácio Ducal. 

Despesas de exemplo:

• Reservas de assento de Veneza para Genebra: €78
• Passeio de gôndola: € 70
• Alimentação no restaurante: € 130
• Banheiros públicos: € 20

Genebra é sede de um dos principais escritórios das Nações Unidas — uma oportunidade inspiradora para as crianças verem a cooperação global em ação! A cidade também conta com transporte público gratuito para quem pernoita nela. Um dia não é suficiente para ver tudo, mas talvez não valha a pena ficar mais do que alguns dias, já que Genebra também é uma das cidades mais caras da Europa.

• No topo da minha lista de coisas a fazer, se o tempo permitir, está nadar nas águas azul-safira do Lago de Genebra em Bains des Pâquis e contemplar a enorme fonte Jet d'Eau e as montanhas nevadas ao longe. Genebra também oferece muitas atividades para manter as crianças ocupadas enquanto nadam, incluindo uma parede de escalada e um toboágua.    
• Do lago, é possível pegar um ônibus gratuito até o Palais des Nations da ONU e conhecer o Jardim Botânico de Genebra, nas proximidades, cuja entrada é gratuita e que conta com uma impressionante coleção de plantas e um parque de animais.  
• A própria cidade também é ótima para passear, e as crianças apreciaram as vistas do topo das torres da Catedral de São Pedro. Dica para viajantes: caso queira visitar o Palais des Nations, faça a reserva com antecedência no dia 20 do mês anterior. 

Despesas de exemplo:

• Reservas de assento de Genebra a Paris: €60
• Jade Manotel Hotel por uma noite: € 401
• Almoço no restaurante: € 100

Paris é repleta de parques para as crianças gastarem energia, além de museus adequados para elas. Além disso, tem um marco icônico (a Torre Eiffel!) que elas realmente reconhecem de fotos e talvez até queiram ver pessoalmente.  

Depois de uma caminhada árdua por Paris até o topo da colina em Montmartre, durante a qual as reclamações das nossas crianças atingiram o auge, chegamos bem a tempo de ouvir gritos de euforia e ver fogos de artifício explodindo pelo céu, enquanto a cidade inteira comemorava a conquista do título da Champions League pelo time local de futebol, o Paris Saint-Germain. Foi um momento verdadeiramente mágico e inesquecível, que fez todos nós esquecermos a dor nas pernas.

• Gostamos particularmente de caminhar pelas margens do Rio Sena, da Pont Neuf até a Bastilha, onde há plataformas de recreação, estruturas para escalada e rochas para as crianças escalarem.  
• Nosso cruzeiro com jantar pelo rio ao pôr do sol foi o capítulo final perfeito da nossa aventura de Interrail.  
• Também recomendamos o Jardin des Plantes, que é grátis. No interior, há um zoológico e uma série de museus pagos, incluindo a Galerie de l'Évolution, um museu de história natural com milhares de espécimes de animais.    
• Do outro lado da cidade, no 19º arrondissement, o Parc des Buttes-Chaumont vale a pena ser visitado se estiver hospedado nas proximidades. É bem diferente de qualquer outro parque de Paris, pois foi criado em uma antiga pedreira; conta com íngremes formações rochosas e túneis, além de uma cachoeira e muitas áreas gramadas para aproveitar um piquenique.  
• Dica: Visite a Catedral de Notre-Dame durante uma de suas missas (os horários estão disponíveis on-line) para vivenciar o sublime.

Despesas de exemplo:

• Reservas de assento de Paris para Londres: € 252
• Apartamento para duas noites: € 391
• Cruzeiro pelo Rio Sena: € 240
• Almoço e café da manhã para piquenique do supermercado: € 50 

Jessica Hill trabalha como jornalista especializada em educação em sua casa em Suffolk, geralmente com sua labradora amarela, Pippa, roncando ao seu lado. Mas, quando não está desvendando o próximo grande escândalo escolar, ela explora novos lugares (principalmente de trem) com seu parceiro, Chris, e seus sete filhos e enteados, ansiosa para transmitir a eles seu amor por viagens e aventura. Anteriormente, ela trabalhou como redatora freelancer de viagens e reportagens em Abu Dhabi e foi coautora de um livro sobre a cultura dos Emirados Árabes Unidos.