ヨーロッパで最も美しいクリスマスマーケットを鉄道で巡る

ドレスデンはヨーロッパ最古のクリスマスマーケットがあると言われており、ザクセン地方の本格的なクリスマスを体験したい旅行者にとっては必見の場所となっています。1434年に始まり、590年の歴史を誇るドレスデンのシュトリーツェルマルクトでは、この地域の地元産の食品や工芸品を購入できます。

最高だったのは、木曜日にマーケットを訪れたこと。それほど混んでおらず、マーケットを歩き回りながら店員さんとゆっくり話をする機会がたくさんありました。

• シュトリーツェルマルクトには食欲をそそられる食べ物がたくさんありますが、ショールームベーカリーに立ち寄らない手はありません。ここでは、街の有名なシュトーレンを試食することができます。粉砂糖をまぶした甘いパンであるシュトーレンは、遅くとも1300年代からドレスデンで親しまれてきた楽と言われています。ぜひ時間をかけて、シュトーレンのパン職人が敷地内の薪オーブンを使って、街で大人気のクリスマスのお菓子を作っている様子を眺めてみてはいかがですか。
• ショールームベーカリーの隣には、エルツ山地地方の伝統工芸品を展示するワークショップスペースがあります。今回の訪問では、木彫り職人が、マーケットで販売する木、動物、人などの精巧な置物を家族で制作する様子を見ることができました。
• シュトリーツェルマルクトはドレスデンで最も有名なマーケットですが、市内の「クリスマス通り」沿いには他にもたくさんのマーケットがあります。ドレスデン王宮の外にある中世風のマーケット、シュタルホーフ アドベント フェスティバル（Stallhof Advent Festival）を訪れて、中世にタイムスリップしてみませんか。ジャグリングを鑑賞したり、居酒屋のような屋台で熱々の食事を楽しんだり、マーケットの入り口近くに展示されている鎧を着て記念写真を撮るのもお忘れなく。

「クリスマスの首都」と呼ばれるストラスブールは、そのクリスマスの評判に違わぬ魅力的な街です。アルザス地方のこの街では、息を呑むほど美しいストラスブール大聖堂を中心に、きらびやかなイルミネーションが街中のクリスマスマーケットへと広がっています。この人気のマーケットで最も混雑する時間帯を避けるには、平日に訪れ、マーケットの静かな一角でゆっくりとくつろぐのがおすすめです。

• まず始めにどこに行こうかお悩みの方は、ストラスブールの絵葉書のように美しいプチ フランス地区にあるレ イレドゥクティブル プティ プロダクチュール ドゥ アルザス（Les Irréductibles Petits Producteurs d'Alsace）を訪れるのがおすすめです。ガラス製のマイゼンタールのオーナメントやブレデレ（この地方のクリスマスクッキー）など、アルザス地方で生産されたクリスマスデコレーションや料理を見つけることができます。アルザス地方の食材や地元の工芸品を厳選したこのマーケットには、ストラスブールとその周辺地域への愛が満ちています。
• ストラスブールのオフマーケット（OFF Market）では、伝統的なクリスマスマーケットに趣向を凝らしたユニークなアレンジが楽しめます。30を超える出店者が、輸送用コンテナやジオデシックドームをブースとして利用し、古着やオーガニックチョコレートなど、責任ある持続可能な製品を販売しています。
• ストラスブールのクリスマスデコレーションのほとんどは、街の運河沿いに集中していますが、中心部から少し足を延ばしてみるのもお忘れなく。私たちは、午前中は街の荘厳なオランジュリー地区を散策し、ストラスブールの地元の人々に愛されるチュニジア料理レストラン「ル・ジャスミン（Le Jasmin）」でクスクスなどの料理を堪能しました。

ヤドリギやきらめくライトで飾られたレストランやショップ。グローテストラートに響くキャロル。至るところに立つ、サンタクロースの像。

ライトアップされたファルケンブルクの旧市街を歩き回ると、まるでクリスマス映画のセットに放り込まれたような気分になります。ですがファルケンブルクの魅力は、趣のある伝統的なクリスマスの飾り付けだけではありません。この街には、クリスマスシーズンの名所として知られる4つの「クリスマス洞窟」があり、訪れた人々を幻想的な地下のワンダーランドへと案内してくれます。

• 毎年、訪れる人々を地下72メートルへと導く迷路のようなファルケンブルク市営洞窟の通路では、ヨーロッパ最大の地下クリスマスマーケットが開催されます。市営の洞窟に加えて、旅行者はぜひベルベット洞窟にも足を向けるのがおすすめです。この洞窟は、11世紀か12世紀に造られた曲がりくねった通路で、ファルケンブルフ城跡の地下にひっそりと隠れています。マーケットを散策しながら買い物を楽しんでいると、何世紀にもわたってこの地を訪れた人々が残した絵画や彫刻を目にすることができます。

• ファルケンブルクの地下世界を探検した後は、ケーブルカーに乗って新たな視点からこの町を楽しむことができます。ケーブルカーを降りると、そこはウィルヘルミナトーレン（Wilhelminatoren）です。アクティブに楽しみたい人はトボガン（小型のそり）で丘を滑り降りることができ、リラックスした人はお茶を片手に景色を楽しむことができます。豆知識：ヴィルヘルミナトーレンからはベルギーとドイツの両方を見ることができます。
• ウォームアップが必要なら、風車を改造したカフェ＆レストラン、ガステリ ド コフィエモレン（Gasterij de Koffiemolen）がおすすめ。再び寒空の下へ出かける前にコーヒーをゆっくりと味わうのに最適な、町で一番居心地の良い場所です。
• ファルケンブルクを訪れたなら、ぜひ数日滞在してオランダ、ドイツ、ベルギー周辺のクリスマスマーケットも巡ってみてはいかがでしょう。ファルケンブルクでの滞在を終えた後、私たちはアリヴァの新しい「三国間列車」に乗ってマーストリヒトのマーケットに行きました。高さ45メートルの観覧車に乗るのは、魔法のようなクリスマスマーケットの冒険の締めくくりにぴったりの体験でした。

Rachel Schnalzer は、オランダのユトレヒトを拠点とするインターレイルのシニアライターです。この冬、彼女は究極のヨーロッパのクリスマスマーケット巡りルートを探るため、同僚2人とともにザクセン、アリザス、リンブルフを旅しました。