Herfstbladeren en oogstfeesten: de ultieme herfsttreinreis

Als het weer kouder wordt, verlang ik vaak naar een bezoek aan een plek waar ik me knus voel. Met dit in gedachten is Kopenhagen – beroemd als het epicentrum van hygge, een Deens woord dat het gevoel van rustige warmte uitdrukt – de perfecte plek om een treinavontuur in de herfst te beginnen. 

• Volg een bakcursus en leer de kunst van het maken van Deens gebak van een professionele chef-kok. 

• Verken de stad door een fiets te huren en de Harbour Circle af te rijden, een fietspad van 13 kilometer door de stad. 

• Ontmoet de lokale bevolking in Absalon, een voormalige kerk die is omgebouwd tot gemeenschapshuis, waar je de kans krijgt om bijna 200 andere mensen te ontmoeten en te genieten van een diner. 

Reis vanuit Kopenhagen naar het noorden en dompel je onder in de Deense geschiedenis op Hillerød, al meer dan vier eeuwen lang een favoriete koninklijke vakantiebestemming. 

• Breng een dag door met het verkennen van kasteel Frederiksborg, het grootste Noordse renaissancekasteel.
• Beleef meer koninklijke geschiedenis in het Par Force-jachtlandschap, een ideale plek voor een rustige wandeling na een treinreis. 
• Wie avontuurlijk is aangelegd kan de dag beginnen met een wandeling of fietstocht door Gribskov, één van de grootste bossen van Denemarken, vol reusachtige bomen en rijke fauna. 

De haven van Gilleleje, één van de grootste industriële havens in Noord-Seeland, beschikt over een levendig commercieel en cultureel centrum. Het is de perfecte plek om te genieten van een maaltijd aan het water en het lokale leven te proeven. 

• Maak een stevige wandeling langs het Gilleleje Veststrand, een strand op loopafstand van het treinstation.
• Bezoek Kulturhavn Gilleleje, een gemeenschappelijke ruimte met een bibliotheek, restaurant, expositieruimte en meer. 
• Dineer in een restaurant aan de levendige haven van Gilleleje, of koop vis bij een vishandelaar om zelf een heerlijke maaltijd te bereiden.

Hamburg is de thuisbasis van een van de drukste havens van Europa, maar er is geen tekort aan manieren om het wat rustiger aan te doen en te ontspannen tijdens een bezoek aan de op een na grootste stad van Duitsland.

• In het vruchtbare gebied Altes Land, net buiten Hamburg, worden al honderden jaren fruitboomgaarden onderhouden. Neem deel aan deze eeuwenoude herfsttraditie door een boerderij te bezoeken voor een middagje appels plukken. 
• Haal tijdens een bezoek aan de vlooienmarkt Flohschanze, die elke zaterdag wordt gehouden, een tweedehands souvenir (misschien een vinylplaat of vintage jas?) op. 
• Zoek de rustige kant van de grote stad Hamburg op door een kano of kajak te huren en de Alstermeren in de stad te verkennen. 

Het beroemde Oktoberfest van München is lang niet de enige viering die de moeite waard is tijdens een herfsttrip naar Beieren.

• Lichtfestival 
• Andere kant van Beieren (gebruik voor intro)
• Romaanse weg
• Geniet van een zonsondergang bij de Brückenschoppen 

Veel kleinere Duitse steden en dorpen organiseren hun eigen versie van het Oktoberfest — en dat zonder de drukte van het megafeest in München. Maar nergens anders vind je een herfstfestival plaats zoals in Ludwigsburg, gelegen net boven Stuttgart in Baden-Württemberg. 

• Het Pompoenfestival van Ludwigsburg, naar verluidt de grootste pompoenexpositie ter wereld, wordt elk najaar gehouden. Eerdere festiviteiten omvatten een pompoenweegwedstrijd, gigantische pompoensnijwedstrijden en zelfs een 'pompoenregatta', waarbij peddelaars uitgeholde pompoenen als kano's gebruiken. 
• Slot Ludwigsburg, ook wel het 'Versailles van Zwaben' genoemd, biedt reizigers een prachtige glimp van de barokke extravagantie en geschiedenis – met een fractie van de menigte die de Franse bestemming aantrekt.  
• Ook op Domäne Monrepos is een kasteel te zien – hier kun je de rococo-architectuur vanaf het water bewonderen. Van half maart tot half oktober kunnen bezoekers bootjes huren om de wateren rond het 18e-eeuwse wonder te verkennen.

Hoewel Colmar beroemd is om zijn kerstmarkt, is het op elk moment van het jaar leuk om het stadje te bezoeken – vooral in de herfst. Deze kleine stad aan de rivier vlakbij de Frans-Duitse grens is een perfecte uitvalsbasis voor iedereen die het wijngebied van de regio wil verkennen en de Elzasser keuken wil proeven. 

• De herfst is het druivenoogstseizoen in de wijngaarden buiten Colmar. Huur een fiets en verken de wijnroute van de Elzas om de dorpen, kastelen en omgeving van dichterbij te bekijken.   
• Krijg de gastronomie van de Elzas onder de knie tijdens een kookles van een plaatselijke chef-kok. Chez Mémé verzorgt een vier uur durende culinaire workshop met lokale, biologische ingrediënten. 
• Geniet van artistieke rijkdom van wereldklasse, zoals het Isenheim-altaarstuk in het Unterlinden-museum, dat gedeeltelijk is gevestigd in een voormalig klooster uit de dertiende eeuw.

Overal in Basel, op de grens van Zwitserland, Duitsland en Frankrijk, is kunst en cultuur te vinden. Na een paar dagen in Basel – als je schema het toelaat – kun je verder Zwitserland in reizen en de schoonheid van de Alpen ervaren, terwijl de bomen in de herfst van kleur veranderen. 

• Wist je dat de populaire Herbstmesse van Basel – een 2 weken durende herfstmarkt – dateert uit de 15e eeuw? Bezoekers kunnen een tour maken in het reuzenrad en specialiteiten proeven zoals de chäsbängel (met kaas gevuld stokbrood) en magenbrot (geglazuurde zoete koekjes). 
• Dompel jezelf onder in de rijke, creatieve cultuur van Basel tijdens een wandeling of fietstocht over de Rehberger-Weg, een kunstpad van vijf kilometer lang dat Duitsland en Zwitserland met elkaar verbindt. 
• Neem in Basel de tijd om Zwitserse chocolade te proeven. Meld je aan voor een chocoladetour om meer te weten te komen over de productie en geschiedenis ervan, of bezoek een paar lokale chocolatiers om je eigen proeverij te houden en je favoriete soort Zwitserse chocolade te ontdekken.